熊锦州拿着砍刀上山去了，宁归竹先给猫狗准备好晚餐，又拌了点糠粉撒到圈栏内，给馒头拿了个糙馒头。天色不早，见鴨子还没有回来，宁归竹放下手里的碗盆，从后门出去准备看看情况。

走过前头屋里，遇上同样出门的王春華，“竹哥儿？你这干什么去？”

宁归竹道：“鴨子还没回来呢，过去找找。大嫂你呢？”

家里的小孩先前天天带着鴨子出去游泳，又按时带着回家，现在鴨子已经学会自己回家了，再加上家里头宽裕起来，宁归竹和熊锦州落在它们身上的注意力就要少一些。

“可说呢。”王春華发愁，“川水晚饭时回来说他们晚点再吃饭，然后一晚就晚到这个点，还是没看见人影儿，也不知道是干啥去了。”

两人并没有同路多久，宁归竹要往河流那边去找鸭子，王春華在半路上看见几个孩子的身影，过去问他们有没有看见自家三个调皮鬼。

溪流内。

好几家的鸭子聚在一起戏水，游来游去很是惬意，宁归竹吆喝了两声，就有三只半大的鸭子脱离队伍，一路嘎嘎叫着游了过来，等它们上了岸，宁归竹捏着鸭翅膀看了看，确定是他们先前剁出来的痕迹后，才带着三只回了家。

从后门回到家里，将鸭子往圈栏里一关，宁归竹拿起放在旁边的碗盆回到前头院里，给雞拌糠的盆没有油盐，冲洗干净就行，剩下的放在搓过澡豆的水中泡着，宁归竹挽着袖子，把堂屋和厨房的桌椅灶台都擦了一遍。

正忙着呢，忽听前屋响起连串的哭嚎声。

？

怎么忽然打孩子？

宁归竹将抹布放到盆中，往前院去，刚走到院门口，就见熊锦平和王春華拿着竹枝在抽小孩，这回连熊茵茵都没被放过，三小只哭得一抽一抽地，偏偏被抓着没法躲。