王珩祖上也煊赫过，他爷爷做到了吏部尚书，为文官班次之首；他爷爷平生爱书成癖，花了大力气大价钱建了一座藏书阁，慢慢收集了几间屋子的珍贵藏书。

可惜子孙不争气，儿子、孙子都没有考中进士，王家便渐渐败落了；等到王尚书去世后，除了荫了一个尚宝司丞的王珩，偌大个王家几十近百口人，居然全是平头百姓。

倘若只是如此便也罢了，王珩爷爷做官时没少攒钱，凭借着祖荫，倒也能舒舒服服地过几辈子；到时候后代勤勉读书，再中上一个进士，王家便又续下去了。

偏偏子孙里头，有好几个染了吃喝嫖赌的恶习。因着习惯了大手大脚的生活，老爷子才死，子孙们便起着哄分了家；等到热热闹闹地分了家，他们卖宅院、卖田地、卖古董、卖藏书，靠着变卖维持风光显赫的生活。

王珩的同母弟弟王瑶便是其中一人。他好赌，人又被捧着长大，没少被人设套坑，没多久就把自己那份祖产挥霍了个精光，舔着脸跟到了王珩家中。

毕竟一母同胞，何况母亲又当着王珩的面抬袖擦泪，说王瑶只是年少无知、误入歧途，说到底是个好孩子。

王珩只得收下了王瑶，让他在家中读书写字，想着王瑶即便不能金榜题名，王珩也能养他一辈子。

没想到王瑶前脚答应得好好的，后脚就又溜去了赌场，还因为没钱被人扣住，赌场的人便找到了王珩家中。

赌之一字，害人败家，王珩本想着狠下心给王瑶个教训，奈何母亲痛哭流涕、不吃不喝，王珩没办法，只好卖了好几样藏书，好不容易才凑够了钱赎回了王瑶。

后面的事情自不用说，总之等母亲去世后，即便母亲去世前逼着王珩发誓好生照顾王瑶，王珩却狠心地将弟弟逐出家门。

不是怪弟弟花钱，而是清楚这回帮了他，下回他吃定了自己帮他，恐怕就没完没了，会活生生拖垮王家。