老百姓们好奇，纷纷跟上，那挑扁担入城卖莴苣的农妇则怯怯地躲在人群末梢张望。

春闱方歇，有公车不第的举子滞留京都不愿归乡，欣欣然倚榜站定，念读与众人听：

“诏曰：陛下承天御极，以孝为本，欲得贤淑之女绵延子嗣，各省各路凡体貌端正、家世清白、年十五至十八女孩儿，令有司选荐，报五代血亲干系与中枢、行台，再行入宫大选事宜。”

梳双丫髻的小孩骑在父亲肩头听他们讲大白话，鹦鹉学舌，拍手笑道：

“陛下要纳妃了！哦陛下要纳妃了！”

款步走出衙门的男子冷冷地瞧她，回身与京兆尹包大振道别，“包大人留步。”

包大振五短身材，唇下有一粒血痣，双目炯然，呵呵笑道：“李官人慢走。衙门事多，下官不得闲，否则必至相府拜会首揆（宰相）。这两日休沐，下次大朝，李官人该在正册上了罢？”

这男子便是李相的长子李轩昂，五官冷硬，身量高大，年岁二十有八，颔首称是。

候在衙门外的李府下仆厉声驱散人群，跟在李轩昂身后，不住回望那张谕令。

李轩昂拿竹扇子敲下仆的手臂，沉声提醒道：

“看什么！当心撞了人。”

下仆不在意，“大公子，陛下这回选秀女，圣旨说的好奇怪也！倒像考科举的读书人，要在试卷儿头前写满几大张纸、编成好长一家谱，证明祖宗十八代的清白能干呢。”

李轩昂齿间苦涩，沉默，再沉默，眼尾上翘的双目幽幽仰视头顶烈日，“走罢，我累了。”

他心事重，思虑多，与一头戴草笠的精瘦男子擦肩而过，闻见一股熟悉的苏合香。

“你——”

傅瑛按住宽大的草笠，抢先应声，将袖中一纸条趁乱塞进李轩昂手里。