青、红两队各派了一人，守自家的球门，另有两名兵士持着小红旗唱筹，每进一球，即唱筹一回，击鼓三通。开场鼓声起处，两队骑士齐齐冲出。

打球时在马上所见的天地与平时骑马大为不同，一名骑士的前、后、左、右都有别的人与马，且别人的马也在不住跑动，忽远忽近，忽前忽后。骑士一时要举头看旁人的去路，一时要低头看地上的球子，而马匹相撞、骑者落马又时常难免，人既要尽量避开别的马匹，又要在马匹相撞时尽量稳住自身。鼓声一响，马匹一动，打球的骑士们便俨然进入另一方世界，一方颠簸到极致、险危到极致，也精彩到极致的世界。

杨炎昨夜睡得浅，晨起时颇觉困倦。但此际身处这一方世界里，心神自然振作，耳目自然清明。佛经所谓“生死大恐怖”，原也无人可以轻易得脱。

“你不该回来的。”

张阿劳上了楼，在距狸奴数尺的地方坐下。狸奴看了看他，转而低脸：“我知道。”

一名青衣骑士和杨炎同时奔向那颗彩球，又同时挥出球杖。争抢之际两支球杖在离地不远处重重相交，又立即分开。杨炎手腕剧震，没能抢到球，策马继续前奔。

为便观球，楼上设了数把高背椅。垂腿而坐不合汉人礼俗，椅子少见于中原，在各族杂居的河西则用得多一些。高背椅子经由草原传至幽燕，亦不过是这一二十年的事。狸奴坐了一把椅子，双手放在膝上，压住了半截裙裾，下半截兀自随风摆荡。

两红一青三名骑士的马匹撞在一处，其中一名红衣骑士正是杨炎。那名青衣骑士的球杖扫中了杨炎的肩膀，但力道似乎不重。三人各自勒住马头，向后退让。

狸奴的手按住了双膝。

“将军四更时就出城去大营了。”张阿劳昨晚受命到驿馆探问谷家兄妹，回到官署后却得知将军已经歇下。谷家的大郎君今日欲寻将军说话，也没能见到他。

“他心里烦，我明白。”