施依玉不在意地挥手道：“早就歇了那心思，只是被岑云溪撺掇，就想来看看把我比下去的民女长什么样？”

见姜蜜儿的俏脸微微泛红，施依玉凑过去笑道：“倒是你，侯爷亲自搬来杏花胡同，与你比邻而居，你怎么想的？”

姜蜜儿偏过头，那两只乳燕又飞了回来，像是在追逐嬉戏。她抿了抿唇：“侯府如同龙潭虎穴，全都张眉怒目，恨不得将我吃干抹净，傻子才去呢。”

施依玉才不放过她：“那侯爷呢？抛开侯府的腌臜不谈，就侯爷这个人，地位高，生得俊，又是人人敬仰的大英雄，你不喜欢吗？”

微风轻起，四角飞檐挂着的风铃微晃，铃音清脆，仿若少女心事，轻飘飘的，不知应与何人说。

二人约好了几日后去城东的金缕阁，施依玉的丫鬟抱着满满一大包蜜饯果子，跟在主子身后，步履蹒跚地离开了。

金缕阁乃是大盛首屈一指的绣楼，专为贵人定制华服美裳，其一年一度的琼华宴素负盛名、名动京师，不知多少夫人小姐为求一票而煞费苦心。不过施依玉却向来是座上常客，还能轻松将姜蜜儿带进去。

时近黄昏，姜蜜儿精心熬制了一罐金丝蜜枣，捧着出了姜宅，她想给陆沉舟提个醒。一扭头，就见陆宅门前停了一辆青缎镶银边的油壁香车，车帘半掩着，露出里头鹅黄地毯的一角。

有客来访，还是女客？姜蜜儿犹豫一二，提裙踏进陆宅。不远处的老槐树下，摆着一个茶水摊，卖茶的夫妇对视一眼。

丈夫低声问：“拦吗？”

妻子摇头：“侯爷还让咱们保护她呢，不用拦，没问题。”