明轩掀开车帘，雪粒带着寒气卷入车厢。花素、花莹钻入车内，两张俏脸已冻得微红。桑晚凝笑着调侃：“北境的雪可不似永夜城，待会儿寻个羊汤铺暖暖身子。”

马车驶出小道，入眼便是边境集市的暮冬景象。红灯笼一串串高挂檑木，风吹红纸“哗啦啦”；羌族小贩推着牛皮鼓卖酥糖；关外汉子用冰雪雕小狮子，两童顽皮伸手去舔，被冻得直咧嘴。

花莹看得兴奋，指着摊头叫道：“小姐，那家擀面皮，看起来筋道。”

“买两担，留给夜班哨兵搭汤。”桑晚凝爽快掏银票，掌柜忙不迭道谢。

又至腊味铺，香风扑鼻。花素问：“要几串酱鹿脯？”

“整柜封好，明早以前送到军营，记得备一张送货字据。”

她说得从容又利索，小贩惊讶：“娘子可是

军中内眷？行事竟似行伍出身。”

桑晚凝一笑：“全赖你们关外好货。”

转入药材行，她挑黄芪、党参各十斤，又细看车前子、紫苏叶。掌柜叹：“年下了还见有人替兵士备药，真不多。”

桑晚凝神色温和：“将士御寒在外，一场风寒便可夺命，一点儿草根便能救命。”

说罢折身，却见明轩驾车而来：“小姐，将军令我调十车空车等候，上面已铺草帘，可随时装货。”

桑晚凝颔首：“正合我意。”

申时已过，沈家军大营近在雪幕之后，旌旗猎猎。伙房十余间并列，屋檐上冰凌晶莹。柳妈等厨娘早燃旺灶火，铁锅翻飞。