祁无忧和萧愉之间,本就是先下手为强。从之前的行刺，到近日安州生出叛心，无一不暗示着萧愉已经蠢蠢欲动。她不可能不心急。既然明知早晚都要决一死战,朝廷今后的决策就不能不考虑随时可能发生的战争。但她一个人有心无力，寻求辅弼已是迫在眉睫。

如今她将这个重任交给了他，他就不得不为她考虑得多些。这段时日是肃清海内的最后机会,其中“万全的准备”自然包括了稳定朝局。

朝中潜伏着以晏氏为首的太子党，这些人无疑是她最大的威胁。虽然祁无忧已经有所察觉,调开了晏青,但这还远远不够。

绵长的宫道上，只有夏鹤一人独行。此时更深夜阑，风雪初停。万籁俱寂之中，他毫不费力地想到了新内阁的第一个人选。

翌日一早,他一进宫就问：“王怀现在何处？”

“这个时辰，应当是在东宫授课吧。可用下官去把王相公请来？”

“不必了，你忙吧。”

夏鹤婉言谢过，等下僚伏案去忙自己的活了，不动声色地走出直庐，鬼使神差地往东宫走。

这是他第一次造访祁如意的居所。

东宫位于皇宫的东北角，离祁无忧日常起居的乾元殿和南华殿有小半个时辰的脚程。一班禁卫把守在宫门左右，将整座宫殿围得密不透风。不过他们看见夏鹤，却视他为无物，仍旧笔挺地站着，并未阻拦。

他迈入其中，只见庭中清幽秀丽，池边遍布矮木青苔，却没有一棵绿树。夏鹤起疑，稍作打量，一下就看出了东宫的布置颇具心思。亭台楼阁，没有一处隐蔽之地可以藏身。不设假山树丛也是同理。水池清浅，尚不及小儿胸口，却储存了足够丰裕的水量，以防走水。

夏鹤走上石阶，隐隐听见王怀和祁如意正在对谈。

“太师，这些非学不可吗。”