说着，他搁下笔，给祁无忧讲起了故事，令她听得津津有味：

这王怀的执拗傲慢在朝中是出了名的。他俸银微薄，又不肯收钱替人写参本，而官场上下处处都要打点，根本就是入不敷出，只能在市井接些代笔的活，什么书信、门联，有什么写什么。都是几文钱几文钱的“生意”，不知写到猴年马月不说，一日教御史台的同侪看到了，他还要说明，自己绝没有用官家的笔墨纸砚。别人贪墨，他一滴墨都不肯贪，一清如水，所以得了个绰号，叫清水相公。

这世道笑贫不笑娼，这样的绰号当然是讥讽他的。

说到最后，公孙不禁长叹：当年王怀春风得意马蹄疾的时候，他公孙蟾只是一个随处可见的落第书生，十年寒窗，一贫如洗。如今却是三十年河东，三十年河西。

祁无忧听完，把王怀的本子随手一放，又看起了别的，“你倒是扬眉吐气了。”

公孙蟾道：“那是臣跟对了人。”

这个“跟”字巧妙，就像有情郎放下一切追随他的佳人，无怨无悔。

跟对人？王怀的确没跟对人。

他谁都没有跟，是个绝对的孤臣。

公孙蟾回到直庐，王怀已经等了许久。见他进门，他也马上站了起来。

“公孙大人，如何？”

“陛下看是看了，但什么也没说。”更别提召见了。

唯一的希望落空，又似在王怀的意料之中。他本就不信这些投机取巧的门道，临时抱佛脚，自然不会被机遇眷顾。