英朗踏上如墨的青砖，正逢公孙蟾和晏青从另一头联袂而来。

三人狭路相逢，都是潜邸旧臣，按理说谁也不比谁高人一等。公孙蟾却主动让道：“英大人请。”

英朗站着不动，“你们的政事要紧，我等等便是了。”

这话说得，就是彰显只有他能跟祁无忧有私事。

晏青装没听出这点弦外之音，未置一词便要先行入殿。但公孙呵呵笑道：“英大人现在可是陛下面前的红人，有哄她开心的本事。”

他又说：“实不相瞒，宥州出了点乱子，我怕这时候进去触陛下的霉头。请英大人先打个前哨，给我们后人乘乘凉。”话里话外，全要仰仗他英朗。

这时，晏青堪堪站定。英朗平平地扫了一眼，原来也有让晏青排在他后面的一天。

他没再推辞，朝二人点点头便进去了，留公孙和晏青比肩站在高台上，闲看如洗的碧空，白云苍狗。

“你不用板着个脸。”公孙蟾知道，晏青从没受过这种委屈，不比他有屈居一时的心境。他不藏着掖着，大方分享起宫廷秘闻：“伴君如伴虎，英朗的日子未必比阁下好过。”

“你又清楚了。”

“当真。英朗身上时不时就能冒出一片鞭伤来。除了陛下，谁敢打他，谁能打他，谁会打他？”

晏青听到这里，冷不丁想起当年旧事。他心思一转，立刻将英朗这件事和夏鹤受过的苦肉计联想起来。稍微一想，不禁脊背发凉。