“黄葭……”江朝宗心中掠过一丝微澜，“她来做什么？”

“黄大人说，有要事禀告。”

厅堂里，烛火在案头摇曳，将人影投射在冰冷的砖地上。

黄葭被引了进来，嘴唇紧抿，眼神深处仿佛有种竭力按捺的焦灼，一进门便深深揖下：“下官黄葭，冒昧搅扰中丞。”

“免礼。”江朝宗在主位坐下，见她一副受惊的样子，倒觉颇为稀奇，“卯时未霁，何事如此急切？”

黄葭直起身，抬眼打量了他一下，才道：“下官昨夜发觉，市舶司于王船底舱下，擅开了一暗格夹层。说是专为巡弋之时，夹带私货、收取陋规。”

对于这种事，江朝宗倒不惊奇，只将目光平静地扫过她的脸，“你身为督造，既知此事，为何今日才来禀报？”

黄葭垂下眼睑，似乎是要避开那目光的锋芒：“下官也是近日方才确凿查知……”

江朝宗嘴角牵起一丝极淡的嘲讽，“黄员外郎身为督造主官，船工木料，一钉一铆，皆经你手。偌大夹层藏银，竟是近日方知？”

黄葭深深低下头，声音似乎有些艰涩，“下官失察。”

江朝宗的目光掠过她低垂的头，沉默片刻，“明日就是大典，拆了重修已经来不及。事已至此，多说无益。”

黄葭闻言没有退避的意思，越说越激动，“中丞！市舶司贪墨横行，借造船之便暗设夹层，他们今日能夹带银钱，明日就能私运兵器。下官搜出夹层，已遭人忌恨，来此检举，更是将生死置之度外，中丞岂能坐视……”

“够了，”江朝宗打断了她，眉头蹙起，“谁要忌恨你？你是想我处置谁？”

她肩头倏尔一僵，“下官只是……”

“你先前在市舶司，与那些人有旧怨，我也能猜到几分，但眼下这个时候，大典在即，总该分一个轻重缓急，” 他打断了她，目光落在她身前的白鹇上，“不要做了个小官，就把往日那些体统给丢尽了。”

黄葭掩下眸中暗涌，只道：“中丞教诲，下官谨记于心。”

这时，一个士卒小跑着进来禀报：