今早议事，是为认捐事宜。

但见郑通事端坐在侧，穿一身青色长衫，腰悬的是一块红玉鸾珮。

黄葭的目光停在那抹红色上停留一瞬，认出是韩同勖的东西，也便缄默不语。

郑通事掀开了簿册，脸色不善，“吴掌事，这“送王船”的认捐名录，我看过了。今年陈家，竟不在其列？”

吴应物眼皮未抬，啜了口茶，“通事有所不知，陈家船队上月遇风，损失甚巨，已呈了报损文书。体恤商艰，故而暂免。”

郑通事嘴角微扯，“是么……我怎听说，他家新置的大料福船，前日已泊在后渚港？眼下认捐的银子，倒比造新船还难筹了？

吴应物放下茶盏，声音平稳，“通事消息灵通。那船，乃抵押之物，债主强令驶回抵账，陈家实无力赎取，况认捐之事，贵在心诚，量力而行，强按牛头饮水，也不体面。

黄葭眸光微滞，目光在两人之间流转。

没想到人走茶凉之后，市舶司还是这么热闹。

郑通事冷笑，“抽分课税，要讲规矩体统，历年‘送王船’，哪个海上的大户不来？今日免了陈家，明日李家、张家也来哭穷，事还办不办？”

吴应物抬眼直视他，“郑通事误会了，名录之中亦有新添的，城东赵员外，感念海神护佑，今年认捐之数，倍于往年，还有那新来的佛郎机管事，也愿奉上一份心意。”

郑通事的手指在名册上一划，“赵员外家的生丝，上月刚被查扣了百担，说是册子不全，今年认捐的银子，莫不是用来……疏通关节的？”

“通事慎言。”吴应物面色不变，“生丝一事乃例行查验，其认捐也是出于至诚，倒是您举荐的那位林姓商人，名下三条大船，今年认捐之数，似乎还不及他一条船去年所纳？”

堂中一时静极。

江朝宗依旧闭目，仿佛入定。

法元师父拨动佛珠的手指，也顿了一下。

姚仁泰的目光扫过二人，无喜无怒，他舀起一撮上好香末，撒在炉中红炭上。