他下了轿，两个小太监即刻跪在他身侧，给他整理蔽膝。

“等陆大人兼了总河一职，别忘了清江船厂这三十座船坞。”江忠茂看向正在系缆绳的船工，“能修四千料海船的地方，整个南直隶可不多。”

“江公说笑了，”陆东楼望着停靠的船帆，“往后的事，谁说得准呢。”

江忠茂浅望了他一眼，走上码头。

号角声忽起。

陆东楼侧过脸，只见黄葭缓步走上踏板，束发的青绸在脑后飘如水草，江风掀起腰间革带，露出寒光凛凛的鲁班尺。

入夜，江面荡起细鳞般的波光，船帆张满了风。

船舱内正中摆着一张八仙桌，案上点两根蜡烛，将江忠茂的面孔映得半明半暗。

侍从端上了四个菜，白玉盘里，鲥鱼白若凝脂，蟹粉狮子头浮着金黄油珠，莼菜羹则盛在青瓷盏里，另有一碟鹅脯叠成小山。

江忠茂执起梅子青酒壶，酒液注入盏中，泛起细密金沫。“这一顿要吃好，”他望着几个菜色，不由笑道：“之后便只能啃盐渍菜梗，配硬面馍馍。”

黄葭箸尖悬在鲥鱼上，“提督不是说笑吧？”

她望向窗外江波，压下眼中暗涌，“过了泾河便是扬州府，二十四桥明月夜，到了那样的地方，何愁没有佳肴。”

“我们不去扬州，”江忠茂仰颈饮尽盏中酒，船身倾斜间，莼菜羹在盏中晃出翡翠涟漪，“五条船直下福建，中途不停锚。”

黄葭眸中浮起惘然，“福建并非有漕大省，您即便是打着巡漕的幌子，冲着闽中去，可好歹还向沿途州府下了帖，难道就这样改了主意……”