“当年杀那些船工，一是要防着有些人欲壑难填、私造船舶走私，二是以免他们散布谣言、诽谤朝廷，”他叹了一口气，“实属不得已之举。”

黄葭沉默着。

江忠茂给周所使了个眼色，周所放下茶壶，施礼退下。

“我今日叫你来，是想给你透个底，经你的图纸改造的那几百条船，现今还分散在江河湖海，近年闽浙海商做大，也与之有关，”他深望了她一眼，“你的图纸我已经上交朝廷，内廷下发急递，将于今年沿海飓风来前，命总兵截流海上商船，拘捕海商，到时便由你过去搜查可疑船只，带回船厂。”

黄葭默了一下，望向他，“这就是调我回去的缘由？”

江忠茂没有应声，他撑着木案站起，转身望着廊桥外的大雨，眼神有些空洞，“我这回南下，本就是亡羊补牢，能做一件事是一件事，倘若朝廷能为此宽大，我的事情就没有白做。”

“单靠收回那批船，他们能保你性命？”黄葭盯着他的背影，神情严肃，“这些年，他们折磨你却不杀你，当是你身上还藏了与库银有关的东西吧……”

江忠茂身躯微滞，转身笑了笑，笑容有些苦涩，“如果我真的有，那就好办了。”

他坐了下来，抚摸着一边的酒壶，多年禁闭，身子早已垮掉，连昔日喜好的美酒都不能再尝，然而这会儿，他却斟满一盏，仰起脖子一饮而尽。

身子热了起来。

他猛地咳嗽几声，额上皱纹拧成了一团，侧脸望见她脸上的冷意，笑道：“我已向内廷陈告，七年前主持造船的人正是泉州船厂主事，今在清江厂检船，姓黄名葭。现下，整个二十四衙都知晓有你这号人物。”

“你知道，这意味着什么吗？”

黄葭攥着丝绢的手忽而一紧。