热风浮动，烛光忽明忽暗。

众人不约而同地捧起茶，喝了一口，静静地听着。

天渐渐暗下来。

堂外春蝉有一声没一声地叫着。

这场集议持续了半个时辰，散议后，众人深思倦怠，稀稀拉拉地走出堂屋。

堂上，黄葭眼皮沉重，半卧在官帽椅中。

书办关上了两边的窗，堂内暗下来。

邱萍坐在一侧，喝了几口茶润嗓子，但见黄葭窝在椅子上不动，叹气道：“先前部院来人，请您参议河务，您要是去了，说不定还能请他们再拨些人手。”

“去也没用，”黄葭闭着眼，漫不经心道：“河务集议来的是朝廷大小官员，吏员说不上话，干坐在那里，几个时辰下来，腰背都疼，再者……”她缓缓睁开眼。

再者，江忠茂的钦差卫队不久就会抵达淮安，她不想在这个时候分心旁事，尤其不能在部院插手河道上的事。

邱萍凝望着她，过了片刻，忽然长叹，“罢了，我去看看四厢的人。”

她起身往外走，推开堂屋的门，迎面一阵热风卷起，原来外面已下起了潮湿的小雨。

水雾悬在半空，一个书办走了过来，“部院来人，请掌事前去集议。”

邱萍愣了一下，还不知该如何作答，一个低沉的声音已从屋内飘了出来。