西湖与钱塘两地相去甚远，四周都是青黄的山石土丘，夜中远比杭州主城要暗得多，以防贼寇作乱，今夜有众兵把守，轮值两班巡防兵。

风凄凄刮过，四下格外沉静。

长舟上，宾客渐入佳境，谈诗词翰墨，旁征博引，争论不休。

天气愈发得冷了，尤其到了夜里，程知府命船上三四长随拥了几个炭盆上来，又将几斤银碳搬上船。

慢慢地，众人的声音低下去了，倒是知府程隆和江朝宗身边的蔡师爷争论起来。

二人你一句我一句，谈论的正是昔年巡抚周忱在苏州的田税改革。

听这两人谈及此事，众人都不由地把目光投向了江朝宗，江巡抚不言不语，只吃着摆在面前的酥酪。

一刻钟过去，两人尚不住口，程知府身边的师爷忍不住凑到程隆的跟前，打断二人，“府台，唱昆曲的到了。”

程隆微微一愣，脸上略有愠色，却不好说什么，“请人进来吧。”

林怀璧移步款款走来，婢子将她身上厚重的鹅裘卸下，又摆了一张八仙椅。

程隆见她遮了面纱，不由皱眉，“病还没好么？”

婢子答道：“姑娘身子还未大好，也是怕过了病气。”

程知府面露不悦，却不好当场发作。

林怀璧施施然坐下，抱着一把三弦，弹拨长弦，身后雪片纷扬，朔风吹得湖边林柳簌簌而响。

弦乐杂落其间，听得人心神激荡，在座无不赞叹。