一边的刘工首长叹一声，拱手道：“当日轮值的人已经问过了，说是吃坏了肚子中途离开了一刻钟，谁知道回来的时候就成了这个样子。”

众人面面相觑。

烛火晃出一片暖色的虚影，照映着黄葭清隽的面容。

她叹了一口气，“出去不过一刻钟，这盗匪手脚竟然如此麻利，这么一会儿工夫就把整个西房搬空了。”

听了这话，邱萍微微颔首，眸光闪烁，“掌事的意思是……有内鬼？”

话音一落，在座几位老船工皆是一怔。

几道目光在堂屋里交叠。

黄葭看向刘工首，脸上露出一丝安抚人心的笑容，“我没有这个意思。”

刘工首琢磨不出她的意思，坐着没动，也不言语。

黄葭轻轻抬手，邱萍会立刻意，将一摞册子发了下去。

堂屋里目光交汇，有着一种别样的安静。

黄葭的声音平静如水，灌入众人耳中，头脑一震，“我看过了，这几年来清江浦的盗案，凡木料大都运入闽江入海口。那一带水陆交通便利，是闽东、闽北及闽南货物的集散之地，而其中木料货物，又多半会运去南台和洪塘两地。”

众船工低头看着册子，几道目光在堂屋里交叠。

黄葭喝了一口茶，接着道：“征税之规，有水饷，有陆饷，有加增饷。水饷，以船广狭为准，其饷出于船商；陆饷，以货多寡计值征输，其饷出于铺商。”

“征税之时，铺商接买货物，应税之数给号票以为凭据，船老大将依照号票再交水饷。”

刘工首听出她是打算追查此事，即刻心领神会，“眼下淮安禁船森严，还有海防关口，他们断不可能逃饷跑出去，所以必要找几家铺商伪造号票，这一步，倒是不难。”