小船悠悠地荡在溪水中，四下静谧无比。

“咕咕咕”远处传来几声鹅叫，不过须臾，眼前山丘立数丈，山下黑压压一片石楼，楼外横板作桥以通人行，辕门外，有数十艘大船泊于渡口。

他们这只乌篷船驶过去，正夹在两舰之间，微风不到，昏黑如夜，闷不可当。

船夫收起了桨，笑吟吟地看过来，“二位，下船吧。”

杨育宽一把拉起蓬下的胡宝生，两人颤颤巍巍地走上码头。

天光熹微，胡宝生打起了青白色油纸伞，摇摇晃晃地走着，一抬头，正见那辕门上三个大字。

——延平府！

“这、这……”胡宝生只疑心他是不是老眼昏花了，连忙转头看杨育宽。

只见杨郎中脸上也是一片茫然。

二人不约而同地想起，那船夫来时说的话。

“二位，我们知府鲍老爷与漕台是故交，是一块儿在延平共事过的，今日听闻您二位在此有难，特来相助，老朽身上有令牌，若不嫌弃这船小，可捎二位一程。”

那船夫生得一副忠厚老实的摸样，手里还有延平藩台衙门的令牌。

胡宝生昔日替陆放篱给延平知府鲍冕送过些桂花酒，估摸这二人交情不错，这样一想，心中也没了疑虑，连连称叹那鲍知府真是热心肠，他们也算是他乡遇故知，便领着杨育宽上了船。

可如今，眼前“延平府”三个大字骤然砸在脑门上，他二人一阵恍惚，还没咂摸出滋味。