论起走南闯北见多识广，苏惠一个人顶得上景昭和穆嫔加起来再乘十，往那边瞄了一眼：“哦，父母想把孩子送进慈幼堂讨口饭吃，不过按惯例，这种孩子慈幼堂是不收的——看，那是在恳求呢。”

穆嫔深觉荒谬：“慈幼堂收养弃婴孤儿，这些父母还在，为什么要把孩子送进慈幼堂跟孤儿抢饭吃。”

苏惠说：“大概是因为，这些父母到了山穷水尽的地步，孩子留在家中只会饿死，送出去才有生路——如果现在告诉这些父母，这里只收容孤儿，说不定他们真的会愿意自杀为孩子谋求一条生路。”

穆嫔愕然。

“这次山火绵延数里，范围极广，山脚下那些别院烧了也就烧了，世家不差一个庄园，南边山下那些村庄也遭了殃——小姐你看。”苏惠刻意放慢车速，“那个灰衣妇人手臂上，是烧伤。”

话音未落，只见慈幼堂的门开得更大了，门里走出来一个蓝衣妇人，将那几个妇人手中牵着的孩子揽了过去。

“收下了？”

“不收下的话，这些孩子要么被饿死，要么就会被父母卖进青楼楚馆之类下九流的场所——卖进去，还有望留条活命。”

穆嫔惊愕地睁着眼睛，眨也不眨。

景昭一直倚在车中，似睡非睡，忽然开口：“那个蓝衣女人是不是传闻中的邓氏孝女。”

苏惠张嘴就来：“小姐明察秋毫。”

“这个慈幼堂是由邓氏自己经营，还是朝廷定期补贴？应该有点补贴吧。”景昭说，“你们是怎么给她拨钱的？”

苏惠差点从车上摔下去。

景昭道：“别装傻，我看见了，弘信寺讲经那天，她挽个篮子在人群里挤来挤去跟你接头，内卫还是采风使啊？”

苏惠咳嗽半天，从牙缝里用气声挤出来三个字：“采风使。”

景昭一哂：“真糟糕。”