过了片刻，任久言轻声问道：“述律然方才同你说什么了？”

萧凌恒收紧手臂，闷声道：“他说他心悦你，要同我争。”顿了顿，声音沉了几分，“可我担心他会拿两国邦交作要挟。”

任久言侧过脸看他，唇瓣刚启，便被封住了呼吸。萧凌恒的吻带着几分焦躁，像是要确认什么似的，将他抵在榻上吻得又深又急。

分开时，萧凌恒捧着任久言的脸颊，拇指轻轻擦着他的唇，深情而又郑重的说：“久言，这世上万事万物，都重不过你的意愿。”

他望进对方的眼睛，一字一句道：“特别是情爱之事，一定要遵从本心，便是天王老子来了，也休想强迫你分毫。”

“你不是生来就该遭受不公与胁迫的，你先是你自己，再论其他，知道吗？”

任久言被说得一愣，自由选择对他而言太过陌生。多年来他早已习惯身不由己，遵从本心早已成了奢侈，更遑论奢求自主。可眼前这人，却将他任久言的意愿看得比什么都重。

萧凌恒总说自己是个最擅长强求的人，可对任久言，他却从未真正强求过任何，他始终守着那条界限，比任久言自己还要固执，不许旁人越界，就连他自己也绝不逾矩。

这份珍而重之的对待，让任久言心尖发颤。多少年来第一次，他真切地感受到，原来自己也是值得被这样小心呵护的。萧凌恒的这份珍视和尊重让他眼眶发热，胸口涌动出泼天的感激与爱意。

须臾，他抬手捏了捏萧凌恒绷紧的脸颊，“我记住了。”

当日酉时初，天督府的巡卫在城南巷口截住了一名“形迹可疑”的西域男子。经“查证”，此人正是赤荥族派来的“探子”。

据密报显示，这探子连续三日都在使团居住的官驿附近徘徊，更在其贴身行囊中“搜”出数枚褐色小毒丸，用油纸仔细包裹着，散发着一股苦杏仁的怪异气味。