述律然微笑起身，执杯回礼：“承蒙陛下盛情，外臣代我国君主，敬谢天恩。”

他顿了顿，目光不易察觉的扫过对面的任久言，“此番来访，有幸同贵国大臣友好交流，又见大褚物阜民丰，更觉两国交好实乃百姓之福。”

年逍适时接话：“外使所言极是，听闻渥丹今年牧草丰美，牛羊成群，想必贵国子民亦是安居乐业。”

述律然颔首，随即看向沈明堂：“托陛下洪福，边境互市兴旺，我渥丹子民受益匪浅。”

说着，微微一笑，“得见天颜，更觉大褚国运昌隆。”

沈明堂淡淡一笑：“外卿过誉了。来，诸位爱卿共饮此杯。”

酒过一巡，渥丹副使起身，右手抚胸行了个标准的渥丹礼：“外臣斗胆，敬陛下三杯。”

他高举酒盏，“一敬两国情谊永固，二敬边境风调雨顺，三敬陛下圣体安康。”

沈明堂目光在殿内扫过，余光瞥见任久言垂眸静坐，萧凌恒则漫不经心地转着酒杯。

皇帝也不急，不动声色地举杯：“外使有心了。”说罢仰头一饮而尽。

百官见状纷纷起身，一时间殿内觥筹交错。酒液在酒盏中摇曳，映着烛火泛出粼粼金光。

乐师适时奏起宫乐，舞姬们踏着鼓点翩然入场，水袖翻飞间冲淡了方才的肃穆气氛。