任久言盯着案卷沉默不语。他何尝不明白其中利害？若真按章程严查，牵扯出的何止一两个官员？可若是敷衍了事，又如何向皇帝交代？

“说到底，”萧凌恒突然正色道，“我们得找出一个既能彰显陛下整顿科场的决心，又不至于让朝堂伤筋动骨的法子。”

任久言抬眸看他：“你有主意了？”

“暂时没有。”萧凌恒摊手，“不过车到山前必有路。实在不行就找个够分量又不会引起大动荡的替罪羊。”

任久言不置可否。他知道萧凌恒说得轻巧，实际操作起来却要万分谨慎。既要让皇帝满意，又要让百官无话可说，这其中的分寸，稍有不慎就会引火烧身。

既要面子，又要里子，这谈何容易？

三人从刑部出来时已是未时末，萧凌恒大步流星走在前面，任久言与楚世安简短道别后快步追上：“你要去哪？”

“去会会咱们的太尉大人。”萧凌恒头也不回，“不是位列第五么？”

任久言蹙眉：“你伤势未愈，现在去切磋能学到什么？”

“初次交手重在观察招式。”萧凌恒脚步不停，“摸清剑路再钻研，事半功倍。”

任久言下意识要阻拦，话到嘴边却蓦地哽住。他以什么立场阻拦？又为何要阻拦？最终只是抿了抿唇，没有再说什么。