马车碾过青石板，任顷舟望着窗外渐醒的街市。卖朝食的摊贩正揭开蒸笼，白雾腾空而起，几个孩童举着糖人跑来跑去，追逐着嬉闹着，笑得比朝阳还烈。这笑容他很陌生，没有见过几次，自己也从未如此笑过。

“先生，到了。”小厮的轻唤将他拉回现实。

任顷舟整了整衣冠，迈步下了马车走进大门，地牢的阴冷扑面而来。最深处，严振江被铁链吊着，听见脚步声抬头，浑浊的眼里突然迸出希冀：“任先生！殿下可是要救——”

话音未落，寒光闪过，任顷舟收刀入鞘，血珠顺着鞘口滴落，

“这世间容不下废物，更容不得弃子。”

走出大牢时，朝阳正好刺破云层，任顷舟眯起眼，忽然看见街角驻足着一抹熟悉的身影。萧羽杉抱着胳膊靠在墙边，肩上落满金灿灿的阳光，脸上看不出情绪，眼神似是在讨伐，也像是在窥探，但嘴角依旧微微上扬，那是他萧羽杉与生俱来的天赋。

两人隔街相望，谁都没有走近。

第13章

漫州位于江南东部，是大褚最有名的水乡。由于漫州地理位置特殊，水路发达，许多江湖势力都聚集在此。其中势力最大的便是“浮生阁”。两年前，浮生阁老阁主花太空死于北境，其独子花千岁接任阁主之位。花千岁表面谦逊有礼，温文尔雅，但与他接触过的人，总会在背后感到一阵寒意，仿佛他那儒雅的外表下，藏着什么见不得光的东西。

漫州河道纵横，百姓多以鱼米、绢布生意为生。其中，皇商乔家便是这漫州商贾之首，靠着水产生意和金银赌坊积累了巨额财富，富甲江南地区。乔家作为江南商贾龙头，当家做主的不是长子乔骁祁，而是满头银发的乔老太君。老太太虽年过七旬，家中大小事务仍要经她点头才算数。

乔骁祁膝下有一儿一女，一年前春日里的一个雨夜，乔家二少爷乔烟辰突然离家出走。府中下人只记得那晚老太君的房里传来摔茶盏的声音，之后乔烟辰的院子就被上了锁。长姐乔韵莛派人四处寻找，却始终杳无音信。