远处传来打更的梆子声，显得他的问话格外轻。

清枝摇了摇头。

这蜜酱鸭的方子，是她整整两个月的心血。她每日天不亮就起来调配酱料，夜深了还在灶前反复试味。她记得小侯爷说过的话，这独门手艺是食肆的立店之本，不可轻易告诉他人。

清枝抬手揉了揉酸痛的肩颈，“从前只当开食肆是摆弄锅铲的事。”说着她轻叹一声，“谁知道还要操心这么多门道。”

声音里透着掩不住的倦意，却又带着几分不服输的劲头。

徐闻铮闻言轻笑，嗓音温润，“万事开头难，日子还长，咱们一样样来。”

清枝刚要点头，却忍不住掩着嘴打了个长长的哈欠，眼角都溢出了泪花，脚下的步子也跟着晃了下。

忽然，徐闻铮往前迈了两步，他单膝触地，右掌撑在青石板上，脊背绷紧了些，“上来。”

清枝怔在原地，并未上前。

“我背你回去。”

徐闻铮见清枝不应，又轻声补了一句，声音比晚风还要柔和几分。

清枝俯身贴上去时，徐闻铮的背透着令人安心的温度。她这才发觉，二哥的肩膀比之前宽厚了许多。

夜风掠过耳畔，她悄悄侧首，打量着徐闻铮的侧脸，他脸上的病色已全部褪尽。

她不由自主地收拢手臂，脸颊轻轻抵在他的肩头。徐闻铮走路很稳，每一步都踏得扎实。

不知不觉，清枝便进入了梦乡。