而母亲，尽管性情温婉如水，却亦藏着不凡智计。

她洞悉世事，悄然间，将那遗落世间的半枚虎符，巧妙藏匿于看似平凡的盒中。

“我果然没想错，二哥你千算万算，还是算不过自己的血亲啊。”洛云烬在心中自语。

哑婆难听的尖叫引来更多狱卒时，洛云烬已将虎符吞入腹中，无人知晓。

但，等着她的，将是更可怖的酷刑——

鞭子抽断她两根肋骨，盐水泼醒又昏死三次，直到老鸨亲自提着灯来验伤。

“真是块硬骨头，只可惜……”

话未听完，洛云烬又晕了过去。

……

寅时的更鼓混着鸮啼传来时，云烬腕间的牛筋绳已勒入血肉。

胭脂狱的地牢建在冰窖之上，寒气顺着铁栅爬进来，却在触及那盏琉璃灯时倏然退散——洛明瑾特意命人将残灯悬在刑架上，说是不想让她死得太快，慈悲的给她留个念想。

“何必倔强？”老鸨的金质翡翠甲片刮过她结痂的伤口，语气满是虚假的柔和，“进了这温柔乡，便是公主，也得学会撅着屁股讨赏。”

洛云烬眼色空洞的盯着对方发髻间，沉默不语。

点翠凤钗，那是母亲前些年捐给慈幼局的物件。

看来……腐败的渗透，比她预想的更深……更久……

“你若是不从……咱们有得是法子让你从！”老鸨话锋一转，神色凶狠的看向哑婆，示意她动手。

当烧红的铁箸逼近眼球时，洛云烬忽然想起及笄礼那日，二哥送来的异域金笼的模样，与这刑具倒是有几分相似。

畜生尚且不肯折翼，何况……

二哥倒是连畜生都不如。