景元帝正在用早膳，象牙筷"啪"地掉在描金碗上。韦皇后手中的胭脂盒滚落在地，殷红的脂粉泼洒开来，像一滩刺目的血。

"陛下！娘娘！"太监连滚带爬地扑进来，额头磕在门槛上，"太子殿下殁了！"

景元帝猛地站起，龙袍带翻了整桌早膳。韦皇后僵在原地，唇上才点了一半的胭脂显得格外诡异。

三个太医提着药箱狂奔向东宫时，太子寝殿已经围满了人。床榻上，太子双目圆睁，面色青紫，身上还裹着凌乱的锦被。床边跪着几个衣衫不整的侍妾，正瑟瑟发抖地磕头。

"这是…马上风。"院判把完脉，声音发颤地宣布。

韦皇后赶到时，正看见太监们拖着那些哭嚎的侍妾往外走。她突然厉声道："都杖毙！"转头看见太子狰狞的死状，喉头一甜，呕出一口血来。

景元帝站在廊下，晨光将他佝偻的影子拉得很长。远处传来板子打在皮肉上的闷响，混着渐渐微弱的求饶声。他望着东宫檐角垂下的铜铃——那是太子十岁生辰时，他亲手挂上去的。

东宫乱作一团时，偏殿的纱帐后，一个灰衣婆子死死攥住张月芙的手腕。

"姑娘快醒醒神！"婆子压低声音，粗糙的手指掐得她生疼，"太子死了，你再不走，等会儿查起来，谁都活不成！"

张月芙呆坐在榻上，远处传来太监拖拽尸体的摩擦声，她突然打了个寒颤。