谢临低低地轻笑一声，伸出食指，指腹温柔地捻过鸽子光滑温热的羽毛，低声安抚道：“别急，小家伙。很快……就会有回音了。”他的语气笃定而从容，仿佛一切尽在掌握之中。烛火依旧跳跃，在他深邃的眼眸中投下明灭不定的光影。

五月的北疆，本该是草木初生的时节，可今年的寒风仍裹挟着细碎的雪粒，在荒原上呼啸而过。两万精兵蛰伏在三十里外的山坳中，连战马都裹了蹄，生怕惊动远处的镇北军大营。

苗铮站在离镇北军十里路的崖边，玄铁甲胄上凝着薄霜。他眯眼望向远处，镇北军的旗帜在风中猎猎作响，营中炊烟袅袅，一派平静。

"世子，还不动手？"金副将搓了搓冻得发红的手，低声问道。

苗铮的指尖无意识地摩挲着刀柄，眼底闪过一丝焦躁："刺杀沈明远的人，至今没有消息。"

金副将皱眉："怪事既没见他回京，也没见他归营，总不能是凭空消失了？"

"除非——"苗铮冷笑一声，"他根本没走官道。"

远处传来夜枭的啼叫，凄厉的声音刺破寂静。苗铮转身，语气森冷："去信问问咱们的人，镇北军内部可有异动。"

"是！"金副将抱拳退下，军靴踩过冻土，发出细微的碎裂声。

苗铮望向阴沉的天际，嘴角勾起一抹冷笑。这场局，终究是忠勇侯府棋高一着。