刘家大哥点了下头，起身道：“我该带他回去了。”

慕怀清后退了一步。刘家大哥没让任何人送，独自背起了幼弟，拖着沉重的步伐渐渐走远了。

慕怀清目送他们的背影，一直到再也看不见为止。这种滋味，她领教过很多回了。人生的某一部分被挖去，变成一个坑，再也不会长出新的血肉。

苏鸣夏道：“刘大哥，不该把话说那么重的。”

慕怀清道：“他只是太痛苦了。况且他说得也没错，就算这归仁县人人都好起来了，和他也没什么关系，他只有这一个弟弟。任何人都不及他悲伤。”

苏鸣夏没就此事再多说什么，问道：“你公堂的事都处理完了吧？”

慕怀清点头：“嗯。钱尚合一直不满我开仓放粮，眼看粮仓快要见底，朝廷还没有赈灾粮拨下来，就开始给自己找后路，伙同米行行长烧了粮仓。”

苏鸣夏皱眉道：“我第一眼见他，就有种很不舒服的感觉。现在他被抓起来了，衙门岂不就剩你一个能主事的，后面要怎么办？”

慕怀清叹了口气道：“我又写了封加急文书上报州府，希望这次会有结果吧。否则没有粮，我也要山穷水尽了。”

苏鸣夏道：“那你现在赶紧去休息一下吧，你累倒了可不行。”

慕怀清嘴里说着好，接到陈金财的回禀后还是马不停蹄地去处理囤粮的事了。

蒋家共搜出囤粮八百石。慕怀清算了一笔账，刨去维持城内安稳所必须的三百石，只有五百石能分给城外五千流民。

五百石，五千人。七天，她最多只能撑七天，七天后，城外流民必食草根树皮，十五天后，人必相食。急报复批最晚的时间，也是七天。