慕怀清走到刘家大哥身边，低声道：“对不起，是我没能护住他。”

刘家大哥抬头望向她，一双红肿的眼布满血丝，眼里全无光亮。

看了一眼，他又将目光重新放回幼弟灰白的脸上，用沙哑粗粝的声音对慕怀清说：“县尊，其实我一直不赞同他在衙门当差。这破落衙门，有什么好待呢？油水低，又累又危险。”

慕怀清心颤了一下。

刘家大哥用哀伤而缓慢的语调继续说：

“偏偏他待得开心极了。他和我说，这衙门，这归仁县，都是从县尊来了以后才开始变好的。他很佩服你，他说，看见自己从小长大的土地一直种出很好的庄稼，心里觉得很骄傲。

“他说他也想成为你那样的人，保护这片土地，保护这片土地上的人。可他自己也不过就是一个普通人，一个还需要别人保护的孩子啊，他哪里担得起和县尊一样大的愿望。

“我知道，县尊来这里之后做了很多好事，也帮了我们家很多。但我还是没有办法面对县尊，大柱他的的确确是为你而死的。我只有这么一个弟弟。

“说句自私的话，我宁愿县尊从没来过，表弟的冤屈没人伸张就算了。这样一来，大柱在衙门里也待不长久，不会像现在这样看到甜头，一直跟在县尊身边。”

“他只是大字不识一个的普通人，合该安安分分地娶妻生子，像个最普通的农民一样过完一生。县尊，是你让他看到了一条不属于他的路啊……”

刘家大哥的眼泪一直无声地流。

慕怀清垂首道：“他说，他对不起你，辜负了你的期待……”

刘家大哥道：“他走的时候痛苦吗？”

慕怀清道：“血流得很快……”