“你怎么也这么晚？”慕怀清第一次看见她很晚回来时,这样问道。

彼时，慕怀清也不过刚刚处理完所有公文，熄了二堂的灯。

苏鸣夏疲惫道：“最近要抄书的人太多了。”

借着廊下的一点月光,慕怀清看见了苏鸣夏眼底的乌青：“你眼都睁不开了，不如再找些人来帮忙吧，太晚回来走夜路也不安全。”

“正有此意,”苏鸣夏指着慕怀清的眼睛说,“不过你也没比我好到哪里去，我们算是半斤八两。”

慕怀清笑了出来：“我倒想早点睡啊，可惜衙门人手也不够。前段时间刚找了一个人来补刑曹的缺，后来说是家里种田还没忙完,实在走不脱,等过了这阵子再来报道。”

两人一起回后宅的路上，苏鸣夏忽然问：“郎君去过张四家了？”

“……嗯,”慕怀清点了下头,“你也听说了？”

“刘大哥来看望刘嫂时告诉我的,说那天和你一起去了张四家。我这才知道张四娘子死了。这样的人,还真是愚蠢……”苏鸣夏蹙眉，心底说不上来什么滋味。

慕怀清缓缓道：“没有谁生来就是这样子的。世道蚕食了她的血肉，嚼碎了她的脊梁。环境造就了这样的她，我们又能苛责什么？那天听到消息，我甚至有过一瞬的后悔。如果我没抓捕张四，她不至于早早丧了性命，两个女儿也不会眨眼间失去爹娘。”

苏鸣夏道：“所以，郎君现在是不后悔吗？”

慕怀清道：“看见那两个孩子后，我就不后悔了。打破牢笼，阳光从裂缝照进来，生命因此才有向阳而生的机会。”

苏鸣夏微笑道：“是啊，若非你与陆郎君赎我出贱籍，我也没有机会开一家书肆。”

慕怀清笑道：“是他赎你的，我可没出钱。”