各朝臣却心知肚明，真正生病的是老皇帝。

皇帝寝殿福宁宫日闭重门，唯闻铜漏点滴，似催寿数。

入夜，皇帝病情转急，一众太医围于龙榻前，施针的施针，灌药的灌药，满头大汗。

片刻后，皇帝喷出一口鲜血，双目圆瞪，生机骤绝。

太医们手忙脚乱，竭力抢救，半个时辰后跪倒在地，神色大恸。

“陛下…驾崩了！”

侍疾的刘贵妃面色惨白，以指探鼻息，而后软倒在地。

太子和其余宫妃闻讯赶来，只见皇帝气息全无，面容灰败，悲痛之余，欲命内侍冯振传各大臣进宫，商量此后事宜。

冯振还未出得寝殿，就有小黄门连爬带滚进来，满面惊恐，嗓音尖利：“太子殿下，周平章带着五千人马逼近宫门，恐最多半个时辰，破宣德门而来！”

太子并不知皇帝谋划，闻言大惊失色，六神无主。

只见枢密使林维桢紫袍玉带，缓步入殿，先是问了太医话，确定皇帝乃“病故”，并无异常后，心落下一半。

他拱手朝太子道：“殿下莫慌，皇城司的人已暗中戒备，周士元若敢率叛军入宫，那是自投罗网！”

话音落下，却听得宫门之外，金铁交鸣，杀声骤起，如平地惊雷撕裂死寂。

不多时，殿门轰然洞开，同平章事周士元，一身朱紫蟒袍，须发戟张，率黑甲死士，踏入寝殿。

殿内宫人吓得惊声尖叫，太子被侍卫护在身后，脸色惨白：“枢密使，不是说有禁军吗？！怎得将叛军放进来了！”

面对此等变故，林维桢却面色如旧，镇定自若，他侧头看了眼慌乱的太子，暗嗤蠢货，面上却依旧恭敬。

他道：“殿下莫怕，我林某定誓死护你周全！”