一旁的棋盘上摆着密密麻麻的棋子，午后，薛瑛坐在这里和她下了两把，软垫上似乎还残留着少女的体温。

侯夫人脑海里浮现出薛瑛的脸，小时候的，长大后的，撒娇时嘟起的嘴，生气时瞪圆的眼……她那么娇气，从小没吃过苦，连京城冬日的一点寒风都受不住，怎么去那苦寒的西北？

皇帝不是不知道，可他还是选择牺牲她的女儿。

侯夫人慢慢地将衣裳剪烂，而后坐到天明。

又到了侍疾的时辰，她在脸上扑了珍珠粉，胭脂，好让自己难看的脸色变得没那么可怖，她换上了一身素净的宫装，脸上看不出喜怒，平静得近乎诡异，像往常一样，亲自在小厨房看着药罐。

小炉上，药汁咕嘟咕嘟地翻滚着，浓黑粘稠，散发出令人作呕的苦涩气味，升腾的热气模糊了她的眉眼。

她静静地看着那翻滚的药汁，缓缓抬手，往里面加了一包杏仁粉。

皇帝自小只要碰了杏仁便会呼吸艰难，小时候还险些窒息了几次，宫里知道这件事的很少，毕竟是皇帝的弱点，容易遭人陷害，如今，也就侯夫人还知道，皇帝是不能碰杏仁的。

指尖冰凉，捏着那纸包，侯夫人身体微微颤抖，眼前闪过年轻时皇帝的脸。

“皇兄。”她低不可闻地呢喃，“臣妹也没有办法……”

她端起药碗，指尖感受着那滚烫的温度，一步步走向福宁宫，步履沉稳，眼底是一片死水般的沉寂。

龙榻上的皇帝似乎比前几日更虚弱了，闭着眼，气息微弱，侯夫人走到榻边，轻声道：“皇兄，该用药了。”

皇帝费力地睁开眼，目光落在她的脸上，侯夫人一直是这个样子，低眉顺目，有些怯懦，话不多，出了什么事，只会抹眼泪，皇帝知道她做不出反抗的事情，等边关安定下来，他就恢复武宁侯的爵位，还要给死去的薛徵追封，还他清白。