至于“才”，顾衍亲口说过的“状元郎”，白鹭山书院的魁首，她挑不出毛病。

颜雪蕊细细问了他的家世、双亲。苏家虽不是京城人士，但其是典教世家，在当地名望甚高，既清且贵。双亲俱在，家中还有一兄一弟，家世干净简单。

颜雪蕊越发满意，她又问道：“朝廷争端波云诡谲，你我两家于朝堂立场相悖，听说你的恩师，是户部尚书李大人。”

“我家侯爷和李大人积怨颇深，倘若我要你背弃恩师，转投我顾府门下，你当如何？”

“放心，你若当了后侯府的乘龙快婿，何愁没有前途。我和侯爷就这一个宝贝女儿，女婿和学生孰轻孰重，你自己掂量掂量。”

过了许久，苏怀墨忽然起身，在颜雪蕊面前郑重一拜。

“夫人，我从前……不识好歹，伤了明薇的心。”

颜雪蕊静静看着他，他道：“倘若夫人将明薇许配于我，我定珍之、爱之，护之，不叫她受任何委屈。”

“但恩师于我，恩重如山。若因一己姻亲之私，背却师门恩义，此乃不忠不义，我做不到。”

“哦？”

颜雪蕊不动声色，淡道：“既如此，你何故来我面前走这一遭？去做你的忠义仁孝之辈罢。”

苏怀墨咬了咬牙，语气涩然：“除此之外，侯府提出任何要求，只要不违背道义，我当竭力为之。”

他也知道两人家世相悖，困难重重。但明薇一个女子，尚敢如此大胆，他已经叫她受了太多委屈，他该有他的担当。

忘恩负义也好，攀附权贵也罢，为了这门婚事，他愿意承受万人唾骂。君子处事，贵在存心，难道朝堂除了贤王党、太子党，就没有忠于圣上、心系黎庶的纯臣么？