她初入侯府，府外石狮怒目，朱门巍峨，入府内飞檐斗拱，一团锦绣，尽显侯府的气派，却不见多少守门的侍卫。

直到踏入大花园。

大花园是前后院的交界处，东南西北四个口各有守卫，检查每个人出入的腰牌，轮换值守，十分森严。大花园往后是女眷的居所，侯府女眷不多，旁的院落略近，穿过大花园就是，颜夫人居住的主院却异常偏僻。

须得再往后走，穿过长长的抄手游廊，接着踏入一条石板路铺就的幽径，再经过三道垂花门，前后足足走了两刻钟，深墙高门，层层叠障，途中还隔三差五遇见许多女护卫，下盘沉稳，目光如炬，一看便是练家子。

七拐八拐，在天朦朦亮时，眼前豁然开朗，终于到了颜夫人的院落。窈儿悄悄松了一口气。她后背已经出了一层薄汗，不止累，中途遇见那些人与其说是护卫，不如说像狱卒，如芒在背的压迫感叫人心神难安。直到踏入主院，仿佛一下从幽深的大牢进入一个世外桃源。

和来时压抑的氛围截然不同，甫一进门，扑面而来一股清香。不似花香那样甜腻，是一种……窈儿说不出来的味道，像山间弥漫的晨雾，又似雨后的泥土，她还想到了田野里的风，叫人沁人心脾的舒爽。

这里不见“狱卒”，主院的侍女们显然比别处体面，个个平头正脸，穿着豆绿色的比甲，下配嫩粉色的长裙，和院中的桃花、杏花还有春海棠相互映衬。池塘里各色锦鲤游动，一派春意盎然之景。

“碧荷姑娘，夫人可醒了？”

管事姑姑客客气气，和房门外一个面容喜气，圆脸弯眉的侍女搭话。

“刚梳洗过，还未用膳。”

碧荷笑意盈盈，朝人颔首示意，余光看向她身后的窈儿，管事姑姑连忙叫窈儿上前见礼，细说来由。