金乌西坠，村中袅袅飘散的炊烟渐渐散去，屋外的小院里，各类虫鸣鸟叫也齐齐上阵。

一只青蛙方才还在欢快地呱呱直叫，转眼间声音却戛然而止。

与此同时，院外传来一阵急速的摆尾摩挲声。

平安听到声音快步往门外跑，却见一条成人手腕粗细的黄褐色花蛇快速藏匿至瓜果花草间。

因着身形粗大，游走间，不少细小的花草皆被它的动作压踏。

爷爷也走到檐下，见着蛇尾，他松了口气，温声拍了拍平安的肩：“别怕，五毒的菜花蛇，是咱的护家蛇。”

木头见状，紧绷的肩背这才慢慢松垮下来，他抬眸打量身侧的爷孙两眼，这才清嗓咳道：“爷爷，咱们回去吃饭吧。”说罢，他松开放在平安腰侧的手，改为拉拽她的手腕。

“吃吧，吃吧。”胡水生笑意盈盈地摆摆手，随即推着两人往里屋走。

正当一家人收拾忙活之时，外边又有人在叫门。

正在院中施肥的爷爷听得动静，提着水瓢将门闩推开。

咬着青瓜的王婶子蹑手蹑脚走近来，转身就将院门关好。

待进了门，她谄笑一声，小声提起话头。

“平安，你说收莲子的事，可做得了数？”她语带狐疑地瞟了平安一眼，视线随即转移至木头和爷爷身上。往常她来串门都爱先虚与委蛇几句，今日遇着钱，终究是忍不住直接开门见山。

“当然。”平安应诺，“我也是替别人收，只是这个莲子得按照我说的标准来，不然我可交不了差。”