皇帝失笑，端详她的神色，“我记得你以前，总爱争个公道。”

皇后也笑，她的声音平和，如同春日里缓缓流淌的溪水，“在其位，谋其事。不在其位，所经见的事，也大不一样。每个人有不同的际遇，手头是不同的活。没法子让做针线的去体恤做糕点的，绣花针也成不了擀面杖，一样的道理。”

她说，“内务府包衣采选入宫，有家里窘迫，入宫来谋个出路，也有家世清白，父母盼着女儿能在宫里学些规矩，将来放出去也好谋个体面前程。宫墙之内，自有其生存之道。我要做的，不是砸了这口锅，让大家都没饭吃，而是尽力让这口锅里盛的饭食更温热些，让围着这口锅的人，日子能过得更像个人样。”

她看向皇帝，“添坐褥，是体恤寒夜守更的辛苦。太医坐诊，是给病痛者一条活路。设济善堂、流栖所，是给那些无枝可依的人一点微末的指望。这些事，桩桩件件都琐碎，都有人钻空子，都免不了有疏漏、有不公。这世上，哪有什么十全十美、能让所有人都满意称心的法子？”

她笑盈盈的，眼中自有华光流转，再不似祖母病逝后的那段时日，目光虚空，不知道应该落在哪里。

她问皇帝，“万岁爷神通广大，无所不能，可有这样的法子么？”

皇帝只是笑，“那可就真成了神仙。”

皇后说，“所谓‘皇帝’与‘皇后’，华服之下，也无非肉身凡胎。比起做神仙，还是做个人自在。有人抢坐褥，那就立规矩，定人责，定期查验。有人仗势插队看诊，那就设签号，排次序，专人监督。有人冒领施舍，那就登记造册，核实身份，或改实物为凭证，按需领取。法子笨一点，麻烦一点，总比因噎废食，干脆什么都不做强。他们觉得我‘摆样子’也好，骂我‘虚伪’也罢，我认。可没了这身衣裳，这些架势，想做的事情做不成！真想自己干干净净，就收拾收拾，住到深山里当隐士去吧！”

她在变化，她变得更从容也更自洽，不过分地执拗，所以自适且豁达。

皇帝说，“放心大胆地放手去做。无需和我解释，也无需有任何忌惮。不必希图圆满，日子是过给自己看的，因果也是证给自己看的。等回过头看，对得起‘问心无愧’四个字就好。”

至于我，我会永远信任你，也会永远偏向你。