暖阁里炭火正旺，窗外，敬佑和连朝踩芝麻杆的噼啪声和远处更密集的爆竹声交织着，更衬得屋内片刻的安宁格外珍贵。

老太太的目光，越过窗棂上连朝剪的喜鹊登梅，落在院中朦胧摇曳的灯火光影里，恋恋不舍地从窗外收回，在屋内环视，轻轻喟叹一声，笑着对她们说，“这几年守岁，都是咱们几个。今年却觉得，仿佛更圆满些。”

讷讷柔声说，“日子总是越过越好的。往后会一天比一天更圆满。”

老太太不过笑，喃喃，“我总盼着，他能回来，就更好了。”

讷讷亦被说中心事，知道这几年老太太虽然嘴上不提，心里比谁都更记挂她儿子。就像对敬佑和连朝一样，常常敬佑出门到铺子上去，老太太到吃饭的点儿，总会朝外头望，盼着他早点回来，连朝那几日被押进狱里，去了几日，老太太就几日没有歇过一个好觉，每日做的不过是翘首在窗边上望，听见脚步声，高兴一回，看清是谁来了，就失落一回。如此循环往复罢了。

好在听消息，好事将近，故今年诺夫人的回答，比往年更有底气了一些，攒着笑说，“会的。兴许开过春来，他就回来了呢。”

老太太也似看见指望，轻轻地点了点头，“那我头一件事，就是要好好地打他一顿。”

图妈妈陪笑道，“从前您也是看着的，他阿玛教训得还不够么。真好不容易回来，要来您跟前儿尽孝，您还打他，那真是天大的不该了。”

三个人说笑，说得眼里带泪，老太太抽出帕子轻轻擦了擦眼角，又看一回外头，还能听见连朝在和敬佑说笑，讷讷道，“都长大了，还和小时候一样爱闹腾。”

老太太说，“这样才好呢！我听他们顽笑，心里很舒坦。看他们兄妹都在跟前，热热闹闹地，真好！”