皇帝也看着她，“这很重要吗？”

她笑了，低下头，“不重要。”

皇帝又问，“你想试试吗？”

“我心虚。”

一站一坐，他俯首，她仰面。影子投在地面上，浓得化不开。

彼此不过一笑。

他不再看她，走到花几旁坐下，托着明黄缠枝莲的粉彩碗，喝了匙酸笋鸡皮汤。饱满的浓汤，配上酸笋，让人口舌生津，在食物的烟火气里，方觉得自己是个踏实的人。

皇帝的目光落在那食盒上，看了半晌，忍不住伸手，指尖细细摩挲，“把一只受了伤的鸟，染上五彩的尾巴。劈一截新鲜的竹子，盛上不知哪里接来的露水。再从一群鸡蛋里挑一个个头最大的，用金粉和颜料画上火焰和卷草，这样就成了传说中的鸾蛋。”

皇帝顿了顿，触面生涩，声音也多了些嘲讽与涩然，“古往今来，的确有很多圣王。亲身经历这一切，又觉得实在可笑。就像——草台班子一样。”

煌煌的国家社稷是一套精密的体系吗？并不是。不过是一代人搭好基石，一代人缝缝补补。当周转难以运行就崩塌，在废墟上重新开始修建房屋。

他玩味地笑了一下，“看起来虚滑无稽，一则酒酣耳热，世人趋利避害，二则备彰圣典，书上有的你都有。那太监扎风筝很不错，我叫他留在行宫，领个太平衔，不会再吃苦。”

连朝安下心，更不必装糊涂，眼中是明朗的坦然，“竹子里的水，是无根之水，‘甘雨时降，万物以嘉，谓之醴泉’，五彩尾羽由草木汁染成，怎么不算天地所生。至于鸾蛋，怎么就不是个圆蛋。所用之物，有理有据，简直无可指摘。”