“难得你耳听六路，”阎止望着平阔的江面，浮光跃金，晃得他眯起眼睛来，“这件事是萧临彻告诉我的，他这是什么用心？许诺都是好听的，但田高明是什么下场，你我都看见了。船还没靠岸，章大人仍然能掌舵。”

两人说话间，兖州城门已近在眼前，艄公急忙跑来拉纤。阎止不再赘语，一甩袖信步下了船。

岸上的阵仗却比预料中小了许多，渡口旁只有一人孤零零地相迎，身后跟着十几个布衣差役，高矮不齐，歪瓜裂枣什么样的都有，简直像是临时凑数的。

领在前头那人个头矮小，身形干瘦，裹着身品秩最低的蓝袍官衣。他年近四十，一笑眼角堆起层层的皱纹，背跟着没脊梁似的一塌，满脸都是奉承，拿腔拿调地作揖道：“小的兖州推官贾守谦，见过世子殿下。”

阎止上下打量了他一眼，问道：“杨大人呢？前日来信还说，今日会亲来渡口相迎。”

贾守谦神色跟着一变，拿着嗓子用力地唉了一声，眉头随即扭起来：“不瞒世子殿下，崔大人今儿早上突发意外……过世了，杨大人正在府衙问话呢！”

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第147章 疑云

府衙外草木青青，阳光下随微风轻轻拂动着。阎止还没走进大门，便听里面的哭泣声。堂中唯有一人背对大门而立，身形颀长，着一身暗紫色长袍，官帽下鬓发微白，留着长髯，年纪约在四十开外。

这人正不停地和来往的差役交代着什么话。贾守谦跟在后面刚刚进门，赶紧跑上前去与他附耳说了几句。这人转过身，走过来拱手对两人一揖：“世子殿下，章大人，在下兖州知州，杨淮英。”

他满是歉意地看着两人：“实在是对不住两位，初到兖州还没进城，便碰上了这样的事情。两位从京城远道而来，在下没能相迎不说，府衙里更是乱糟糟，真是太不像话了。我陪殿下和章大人去后院暂歇片刻，着人已备好了龙井，二位先消一消暑气。”

“杨大人不必客气，”阎止略一拱手以做回应，却看向厅中说，“我见崔大人之丧尚未处理完，诸事待决，杨大人想必是抽不开身。我们二人自便即刻，不劳大人费心。只是人命关天，阎某初来乍到也不免要问一句，崔大人一向身体健康，怎么就过世了？”

杨淮英叹了口气，伸手向旁侧一请，将两人让到偏厅说话。

门扉合上，哭声也远了些，他靠在椅背上长长地出了一口气，才道：“兖州盐井众多，税收更是府衙每年入账的大头。兖州每年会新开几口盐井，但崔大人觉得劳民伤财，一直不同意。我压着不动作，他就到井上去挨个看挨个劝。他今早去了一口新开的井上，意思是要给关了。我早知道那盐井主早对他有意见，可是没成想……意外，都是意外。”

他说着伸手揩了一下眼角：“我同崔大人共事二十余年，平日里谈不上和睦，可那都是政事，意见相左再正常不过了。崔大人是个好人呐，虽然倔强但为人正直，又有能力。他正值盛年，怎么就这样走了？”

屋外的来往声还在继续，好像有不少人匆匆地进堂来了。阎止问：“崔大人尸身何在，仵作看过了吗？”

“哪儿有功夫看啊，”杨淮英道，“他出了事便通知了家里人，家中尚有八十岁老母，见了尸身便抱着不放，哭晕过去几次，已经领走收殓了。世子殿下有什么话，只管问我就好了，老人已经年迈，禁不起这样的打击。”

阎止透过窗向堂中看去，见一窈窕妇人搀着位老妇缓缓地向外走，边走边低声劝慰，身形如胶似漆。另有一妇人跟在身后，相比之下衣着寒酸了许多，脸上挂着泪也不知道擦，整个人恍惚着，亦步亦趋地跟在后面。

“那是崔大人的妻子，”杨淮英说，“拙荆与崔氏一向交好，出了这种事，我不方便出面，就由内子代为劝慰。他们夫妻二人尚无子嗣，如此横祸一处，将来可要怎么办呢。”

章阅霜也向外看了看，却道：“京中传闻杨大人与崔大人势不两立。如今看来，并非如此啊？”

“唉……不提了，不提了。”杨淮英摆了摆手，摇头道，“二十多年都这样过来了，哪儿能有什么深仇大恨呢，都是谣言添油加醋罢了。”

“出手搡人的矿井主现在何处？”阎止站起身来，“我有话要问他。”

地牢幽深阴暗，越往里走越是阴冷潮湿，丝毫不觉外面重重的暑气。狱卒的呵斥声与皮鞭抽打的声音传过来，进门先挨一顿打，这是牢里不成文的规矩。

通常来说，三鞭子下去便就没声了。但眼前这人被压在地上，依然竭力地嚎叫和挣扎着，满口无用的恶言咒骂，颠来倒去地喊着死不足惜。狱卒被吼得烦了，用力几脚踹在他后心上，杨淮英一句住手还没落地，只见他头一歪，身子软在地上。

“放肆！”杨淮英疾言厉色地呵斥了一声，蹲下来伸手探这矿井主的鼻息，半天都没说话。阎止站在牢房外，双手拢在灰袍袖中，并未上前一步，问道：“还有气吗？”

“还活着，”杨淮英抬起头来，“只是恐怕受了重伤，答不了什么话。世子可还要现在审吗？”

“审啊。”阎止道，烛火将交错的栏杆在他面上投下阴影，“把他弄起来，何时醒了何时提人，我就在牢里候着。”

哗啦€€€€

一盆冰水兜头而降，坐在椅子上的人轻微晃动了一下，过了半天才慢慢抬起头来。他双手反剪着绑在椅子上，此时身子往前倾着，一动便是先梗起脖子来。

此人叫郑榷，多年行商小有些家资。随着年纪渐长身上出了些毛病，他便与同乡集资盘了一口盐井，想把生意彻底稳在一处，此后都不再东奔西跑了。他慢慢地抬起头来，一双眼睛里满是血丝，杀人的血腥气未去，野狗似的狠狠盯过来。