他话音未落，几枚弩箭擦着头皮射过来。孙可用矮身躲开，起身时只见几名山匪簇拥着任麻子从山上下来，遇着挡路的就砍，全然不顾是什么人。
他喊了声抓活的，提刀即上，数枚弩箭从他身后飞出，将两名搀扶着任麻子的山匪一击而中，当场倒毙。
任麻子转身便跑，却不想孙可用更快，从后一刀划向他的后心，布料刺啦一声裂开。任麻子大怒，抽刀便劈砍下来，削着孙可用的肩膀擦过去。
孙可用回身格挡，接连三招承着任麻子向下劈砍的巨力，震得眼前发花。他没想到这山匪竟然如此之悍，刀刀都下了十二分的力道，他虎口酸麻失去知觉，刀几乎要攥不住了，几步倒退到山崖边。
任麻子看出他力有不逮，高举大刀狞笑起来，死亡的阴影印在了孙可用的脸上。只听铛的一声脆响，两人都还来不及动作，一把匕首凌空而过，直直地扎在任麻子的手腕上。
惨叫声顿时响起，任麻子吃痛脱手，刀尖朝着孙可用的面门扎下来。孙可用想也不想就地一滚，刹那间只听刀铛的一声扎在身后，刮破了他颈后的衣裳。
他再抬头，只见任麻子已被团团围住，摁在地上。阎止从中走出来，脸色有点发白，走到任麻子面前。
任麻子道：“你竟然没死，孟九提醒的对，是我小瞧你了。”
阎止没理他的话，却问：“十六年前登州水患，是谁把陈知桐出城的消息泄露出去的？”
任麻子哈哈大笑道：“我不会告诉你的，我带着这个秘密进坟墓。你没法给陈知桐一个交代，一辈子也不会安宁。”
“并非如此。今日之变和你刚才的话，足以证实当年是谁传的消息。”阎止神情平静，说道，“这件事的知情人没有几个，你以为位高权重就能活，却不知在官府眼里你们都一样，连草芥都不是。”
任麻子猝然变色：“狗屁的都一样，你以为我能在登州坚守十多年，靠的是什么！”
阎止道：“你们之前有共同的秘密，所以相安无事了这么多年。现在蒋斯崖兴许是认为，你们都闭上嘴才比较安全。不然的话，登州的府兵为何闭门不出，一点消息都没有呢。”
任麻子的脸色由红转白，牙齿咬得咯咯作响，却忽然大笑起来：“知道不知道又有什么区别，你们今天进了山，就都留下给我陪葬。一报还一报，你们都是活该！”
他说罢脸一歪，一股黑血从嘴角流出来，竟吞毒自尽了。
与此同时，一枚带着火星的箭从密林中射出，落在干燥的草坪上登时燃起大火，如龙般顷刻蔓延开去。如同水滴进入油锅，山中顿时轰乱起来，尖叫声与砍杀声沸腾如火。
阎止猝然而起，只见密林深处黑衣一闪，孟九向他露出了一个笑容，而后转身不见了。
阎止从地上拎起一把长刀，纵身便追。孟九跟兔子似的，在丛林中几次都是一闪而过，根本看不清踪迹。
两人停下脚步时已在后山深处，火势在远处噼噼啪啪地烧着，只能隐约听到声音。
孟九在他身前几步停下，刀戳在地上回过身来，声音里带着止不住的粗喘：“阎大人，你与那陈知桐非亲非故，这是何必呢？”
前方的树林中有人走来，阎止抬头，见来人是个女子，身后跟着个大个子。
女子身着黑衣容貌艳丽，一双眼睛绿莹莹的。他几乎立刻就明白了来者何人，傅行州曾经和他说过，在许州曾有个女子暗中跟着他们。阎止心道不必核实，必定是眼前这个女子。
小瀛氏道：“表哥没有骗人，小殿下与漓王确实相像，这份性情也是一样。可你偏又这样俊俏，看得我舍不得动手，只想着带回去才好。你说呢？”
阎止道：“珈乌在许州吃了顿闭门羹，是回去躺着疗养了吗？还是你们在恭州实在是损失惨重，没脸见人了？”
小瀛氏听罢也不气恼，说道：“是非成败，并非仅仅是小殿下看到的那样，你比三殿下聪慧，可他比你更有远见。就比如现在，如果是三殿下，就不会为了十六年前的两道冤魂，把自己至于这样的险境。”
她话音未落，一枚飞镖破空而出，直奔阎止的额头而来。这镖上镀了黑色，在幽暗的月光下几乎隐没，阎止只听声难辨位，偏头躲闪时便迟了一刹那。
就在那一瞬之间，小瀛氏身边的大个子与孟九同时跃起，两道剑光指着阎止的咽喉与后心，一前一后同时刺下来。
阎止眼前光影剧闪，上身后仰侧头一躲，飞镖贴着脸颊刮擦出一道血痕。与此同时，他急速旋身，指着他两处要害的刀尖顷刻换了位置，借着这瞬间的偏差，飞身而起一脚踏在孟九的刀刃上，双手握柄用尽十二分的力气，向着他的头顶重重地劈下去。
孟九下意识地举刀就挡，两柄铁器硬碰迸出一声巨响，孟九从手腕到大臂骤然一麻，手里一松，刀当啷一声掉在地上。
阎止还没落地，只听一阵风破空向他的脚下刺来。他眼神雪亮，旋身躲闪，长剑借机向那大个子胸口一探，速度极快，几乎看不清是如何出手的，只差毫厘须臾便要刺进去。
大个子毫无回防之意，横过刀朝阎止当空一砍。刀刃又厚又重，这一下几乎像是个千斤顶借着惯性砸下来，阎止身形一歪，当空摔了出去。
他从地上爬起来，大个子已经欺到近前，从刀锋里能清楚地看见了自己的倒影。这时又听脑后寒风呼啸，孟九的紧随而至，阎止几乎已经感受到锋刃划破衣衫，直抵后心的寒意。
阎止当机立断，把手里的刀向着孟九掷去，将身侧暴露在大个子面前。只听噗呲一声，刀刃深得没到了身体里，阎止左肋下的剧痛立时随即爆发出来，血沫子涌得满口都是，眼前陡然黑了一黑。