屋里安静下来，黎越峥道：“长随，我知道你放不开的是什么。可是北关外的风不会停，离开的人也永远不会再回来。你要知道，走到你我这一步，身后的人太多，要先为活着的人打算。”

月光拂过窗上的白绢，温柔地落进屋里。傅行川没有再说话，在融化一般的月色里，将苦涩的烈酒喝尽了。

从登州城外回来之后，霍白瑜卸掉轻甲，走进内堂，向阎止两人报告。

“山匪中也有羯人，看刀法不是军中人，像是从北面来的。”他道，“我们追了一路他没有察觉，我只是恐吓了一下，他便立刻撤走了，可见身后没有伏兵。这人如此不谨慎，依我看，他没做过绑人的事情。”

阎止问：“这些山匪都听他的？”

霍白瑜道：“说来也怪，他做事不周全，人却威信颇高。看山里的情形，所有人都听他指令。”

阎止心中已有计较，看向傅行州道：“你怎么说？”

傅行州道： “山匪中混着羯人，无非互利互惠，各有所图，却未必齐心。这人刚到登州不久，大概是顺着廖献兴的味儿追来的。”他说罢，又问，“山中还见了其他人吗？”

“别的就没见到了，”霍白瑜回道，“山中很深，往里太黑看不到头。我想我们今天所见，可能还没有到山门。”

阎止颔首，又道：“你带人去探探，小心着，别让人摸着踪迹。”

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下周出差，周末不回，这周放入了两章的内容~

谢谢阅读~

第79章 激流

阎止醒来的时候天色已经大亮，窗外寂寂的寒风又起，吹得窗上的薄绢沙沙作响。傅行州的袍子整齐地挂在架子上，新的枕衾散着清香，早没有余温了。

阎止昨夜睡得太沉，一时什么也想不起来。他拥着被子又闭眼缓了一会儿，神思才清明了些，便起身出门。

他披着衣服在门廊下站着，透过园中的拱门，远远便见着霍白瑜在和人说话，看样子是交代着什么。他说完便扭头看见了阎止，立刻走了进来。

“大人醒了。”霍白瑜道。

阎止嗯了一声，又问道：“西北军几时走的？”

“清早就出城了，”霍白瑜道，“傅将军特意嘱咐了，让别扰了您。”

远处天际银白，冬日晴朗，连一片云彩也没有。阎止问道：“外面那人是谁？看衣裳像是县衙里的人。”

霍白瑜道了声是：“蒋大人听闻韩嵩遇袭，特来探望，正在前厅候着呢。”

“他倒是消息灵通，”阎止又看向拱门，县衙的下人已经走了，“来的正好，我还有事要问他。”

见阎止走进正堂，蒋斯崖连忙起身相迎，问道：“阎大人，韩嵩怎么样了？”

阎止同他坐下，说道：“已经好多了，所幸只是皮外伤，没有性命之忧。”

“那就好，”蒋斯崖松了口气，却还十分懊恼，说道，“登州山匪彪悍，久禁不止。蒋某身在其位，却毫无办法，实在是有愧。您和傅将军昨日来，我光顾着水患的事，疏忽了这一层，怪我怪我。”

“大人不必自责。”阎止着人上了茶，说道：“说到山匪，正好我有事想问您。”

龙井的香气在堂上散开，蒋斯崖道：“阎大人请讲。”

阎止道：“登州这山匪当初是因何而起，又为何久治不下呢？”

“说来话长。”蒋斯崖道：“登州山势密集，不利耕种，难以贸易，最大的问题就是穷。所以从开国时起，城镇外渐渐汇聚起一群流寇，以打家劫舍为生。”

官府曾经想过要去治理，却有心无力。郊外山势陡峭，一径十窟，官府每次都会折损大量人手。再加上登州穷困，县衙顾上百姓吃饭不错了，分不出多余的财力和人力去治贼。

由于在登州难以做出政绩，没有官员愿意在这里久留，更没人肯在这里花心思。时间一长，流寇纠集变成山匪，盘踞一方。十六年前大旱，登州产不出粮食，又买不起其他地方的粮食，山匪几乎将城中抢掠了个遍。当时的县令试图率众抵抗，竟被刺死在县衙的大门口。