萧临衍站在御书房里，正想着要如何把推荐的人选再不着痕迹地推上去，一道奏本忽得劈头而下，几乎把他砸蒙了。

他连忙跪下，硬着头皮道：“父皇息怒。”

“你在眼前，朕没法息怒。”皇上居高临下地望过去，“你为将孙殿和拉下马，不惜派人杀害佃户，伤及平民。萧临衍，你自己看看，你配得上太子之位吗？”

萧临衍愣在当场，如遭雷劈。他从未听说过东宫使人杀害佃户一事，只记得言毓琅告诉自己，三日之内必定有人会来告倒孙殿和。

他当时只听了一耳朵，根本就没放在心上，更无暇想为何会来上告。

“儿臣……不是儿臣做的，”萧临衍百口莫辩，“是东宫的幕僚，他……”

皇上冷声道：“你做和幕僚做，有何区别？外头的人只看得见是东宫，谁管是哪个人下的手？”

萧临衍哑在原地，连给自己开脱都忘了。

皇上瞟了他一眼，又道：“指使人杀人的事情，朕信不是你做的，你没有这个胆子。”

萧临衍刚刚抬头，却听皇上道：“朕问你，你如何得知那田地是衡国公家田？”

萧临衍一愣，浑然忘记了这一节。他这才想起当时为何自己感觉异样。在衡国公案结案后，所有证据、档案和供词被系数封存，放在刑部的大档案库里，无诏不可查看。

他硬着头皮道：“京中官宦人家多，各家家田所在也并非秘辛。儿臣大概是从前听人提过，就记下了。”

“撒谎。”皇上淡声道，“这块田地不是朕赏给他的，连衡国公家宅的档案里也没有记载，谁会和你提这种话。”

萧临衍心里一惊，不由得抬头问道：“那这地……”

“朕训斥你，你倒是还敢问。”皇上似笑非笑。

萧临衍背上滋出斗大的汗珠。

他到现在才意识到，自从知晓衡国公的家事开始，就是犯了皇上的忌讳。这比起抢田故意杀人来，还要严重得多。

事到如今，他除了认栽认错，已经没有别的退路了。

萧临衍急忙道：“父皇息怒，此事是儿臣一时糊涂，想要和紫玉侯争个高下，才让幕僚去查孙殿和是否有什么行为不端之处。儿臣知道的这些，都是幕僚从户部问出来的。至于其他的前因后果，儿臣不知。”

他说罢长跪叩首，伏在地上一动不动。

不知过了多久，皇上才道：“起来吧。你既没有这个心，也没有这个胆子，朕无谓和你置气。”

萧临衍怎会听不出他话里的排挤。但天威在前，他不敢多说半个字，只得战战兢兢地从地上爬起来，垂首站在书桌前。

灯影摇动，皇上批着奏折，手边的茶渐渐凉了。

萧临衍站得腿生疼，只想走动走动。此时见御前公公送了新的来，他忙先一步接下，再奉上前去。

皇上余光瞥见，叹了口气将朱笔一放，忽道：“但说起海陵村这块地，你既然问了，朕说与你听也没什么。”

“海陵村原本是你漓王叔的封地。他去世时，将孩子托付到衡国公府，也顺便将名下的家产田地一并送了过去。”皇上慢慢道，“这些数额远超过国公应有的封扈，因此不能入记档，他只请过朕的一个示下。”

“太子，现在到朕问问你。”皇上说着，目光渐渐地落在他身上，“连户部都没有记载的旧事，你的幕僚为何要有意说与你听呢？”

萧临衍说不出话来。他只记得言毓琅坐在自己面前，神情里划过的一丝深刻的恨意。这样的恨意他曾见过两次，第一次是在提起傅家新获封的那个客卿的时候。

萧临衍心下微沉。他想，言毓琅当时便有不满，莫不是想利用眼前这事，借自己的手在除掉孙殿和的同时，也摆傅家一道？

若是如此，他未免是谋算的太过火了。

“去查查你的人吧，”皇上忽道，“别什么人都用，给自己招惹一身麻烦。”

萧临衍垂眼拱手，低声道：“儿臣明白。”

皇上看了看他，未置可否，复道：“话虽如此，你惹出这些事端来，无非是因为要和瞻平侯争高下。为了这点虚名，你什么事情都敢做，本事不如他一半，惹出的麻烦可比他只多不少！”