京兆尹一拱手，朗声道：“孙殿和本想以低价收购这块地皮，遭拒后三番五次上门骚扰，竟驱使家丁将原主人打死。事发之后，主人一家进京告状，在城门外险被其杀害，幸而本官路过，才救下这母子。”

说罢，京兆尹霍然振袖，跪下道：“京畿重地，竟还有官大欺民的恶事！臣无能，还请皇上示下！”

瞻平侯闻阶站在右侧上首，看不出神色有何变化，心里却早把着京兆尹骂了上万遍。他心道这京兆尹上庭振振有词，看着大义凛然的样子，背地里不知得了东宫多少好处。

嘴上说着一心为民，这佃户饱受欺凌时怎不见他出头呢。

京兆尹门前救人一事，闻阶前一天晚上便听说了。他还来不及做什么，孙殿和便连哭带求的闯到侯府来，拉着他一顿赌咒发誓，说自己绝对没杀人。

“事到如今，那人还能是自尽的不成！”闻阶道。

“我不知道，我没指使过任何人去杀人。”孙殿和跪在地上，“那家丁只说出城进庄子里办事，谁知道他会干出这种事来啊，真的不是我指使他做的！我有什么必要！”

闻阶想着便心里发沉，侧身看向旁边。只见萧临衍一副看戏的神情，幸灾乐祸的神色藏都藏不住。

闻阶心里已经明白了八九分。在他身后，京兆尹也已经陈述完毕，只等皇上示下。

“孙殿和罢官，流徙。家丁拖去闹市杖杀。”皇上很快便宣了旨，“家人抚恤黄金三十两，从孙家扣。”

这惩罚对官严厉，对民却也冷薄。殿中众人噤若寒蝉，一时都默默低头，无人敢对天威。

皇上将朱笔放下，又问京兆尹道：“孙殿和所购买的田地分属何区？你去查查周围有没有类似事情，务必不要再发生。”

此节关键便是这件事。京兆尹伏地思忖着怎么回话，脊背上一点点地沁出冷汗来。

京兆尹暗自咬牙，下定决心道：“回皇上，这田地分属城郊海陵村。”

殿上寂静，京兆尹等了半晌，两股战战只觉得半条命都快耗掉了。终于听皇上道：“海陵村是衡国公的家田。朕抄没国公府时，没有没收他的田产，如今怎会遭人买卖？”

京兆尹心中的一块巨石落了地，知道自己的任务已经完成，急忙叩首道：“臣不知，臣有罪。”

皇上瞥了他一眼，未置可否，却抬头道：“刑部何在？”

“臣在。”百官右侧，一紫衣官员出列。

“去查查阎珩的卷宗，看这块家田是谁处置的。”皇上道，“即刻归还回去。”

“是。”那官员领命，随即回队去了。

殿上再次安静下来。现下孙殿和被处置，派去前线的人选便再次被搁置下来。萧临衍偷偷看了看殿上的气氛，决定此时还是不要挑起这个话头。

皇上却像洞穿他心思一样，对着他看了又看，却先一步点了闻阶。

“臣在。”闻阶低垂着头，心里没来由地发紧。

他入朝已逾三十年，算是有大半辈子都辅佐着眼前这位皇上，萧翊渊。

帝王心思大多深沉。但自从十余年前，漓王与衡国公相继离世之后，他明显地感到这位皇上，似乎有什么地方变得不同了。

他驾驭臣子变得更加严厉。但闻阶看着，却总觉得不论赏罚，背后总带着一点刻毒的意思，这让闻阶一直觉得非常奇怪。

这位皇上，像是不满那两个人的死一样。

闻阶稍稍想了些旁的，却听皇上慢声开口：“侯爷举荐孙殿和，为的是前线稳固，当然想不到有此一节。”

闻阶忙低头称是。

“既如此，此事没有理由牵连侯爷，”皇上道，“但为一个出战紫菱的人选，眼下已经生出种种祸端。这件事朕自有考量，朝上不必再讨论了。”

闻阶心下稍安。皇上此番算是不赏不罚，他算是有惊无险地躲过去了。

他低头谢恩，还未起身，便听御前太监传了退朝。

“太子过来。”皇上说罢，起身向书房走去。