“正是。”傅行州道，“马大人有此问，我也开门见山。紫菱一战，如非陛下受命，我傅家不会请战。”

马诘一顿，随即了然。他不着痕迹地看了一眼旁边的阎止，笑道：“傅小将军自有谋略，老夫佩服。但既如此，将军又因何事前来呢？”

傅行州道：“傅家虽不请战，但对边境之事不能坐视不理。眼下京城，太子与瞻平侯为了出战人选相争正急，马大人觉得，哪一方推举的人更好呢？”

马诘闻言沉吟，捻着胡须没说话。说起选人出战，无论是哪一方举荐，都要先从兵部过一道。这几人的履历他老早就看过，他左挑右看，实在是觉得都差得远。

这也是为什么，他试探性地去打听傅行州的口风。他原本想如果傅行州请缨，兵部或许能帮着说几句话。

马诘苦笑：“老夫选不出合适的人来。”

傅行州一笑：“那我便为马大人举荐一人。扈州将军，杜靖达。”

马诘听了只觉得这名字熟悉。他凝神思索片刻，才想起前几日部里收上来的折子里，有一道论紫菱军备的。他当时看完不由得击节叫好，战略得当语言畅达，让他读过又想再看，当下便起了爱才之心。

“我知道他。”马诘笑道，“我看过他写的折子，若论武备思路，可不输你傅小将军当年啊。”

阎止闻言轻轻抿了口茶，将嘴角的一丝笑意藏起来。

傅行州更是知道其中缘故，他敛下心中所想，又道：“我在扈州时，曾与杜靖达有几面之缘。此人治军严谨，令行禁止，只是为人上稍固执了些。他曾于扈州几次迎战，皆是获胜。所以如今来看，推举他去当属合适。”

马诘听得连连点头，忙吩咐人传信去把杜靖达的折子找出来。他明日看过，再在部中商议。

下人领命而去。侍女借着这个空档换了一轮新的茶水上来，而后悄悄退出门去，侍立在旁边。

屋中灯影摇动，马诘向对面一请，又问道：“傅小将军，老夫请教。如今北面防线全在西北军手中。但仍突袭骚扰不断。不知你有没有什么想法，我朝北面御敌当如何提防？”

傅行州听他此问，便想起傅勋此前曾说，西北军在西侧营遭到突袭的事情。他将此处与紫菱三县在脑中大致一连，便是国境北面最远的一条边线。

如此一想，他便越发觉得此问沉重。

傅行州道：“在我父亲回来之前，我军曾遭到一次突袭，大哥因此事至今仍留在军中。马大人，这件事您听说了吧？”

“自然。”马诘凝重道，“傅帅连夜向京中递折子呈报军情，十三封战报一封接着一封，老夫看罢都觉得惊心啊。”

傅行州难掩忧虑，又道：“遇袭之地虽为一处，但西北边界线却完整连绵，须要同等视之。紫菱三县是防线最东侧的要塞枢纽，如果此处出了纰漏，整条边界线便处于危险之中。”

“如今父亲与我都在京中，西北唯有大哥一人，实在是不容疏失。”傅行州道，“太子与瞻平侯争夺出战人选，是只顾眼前之胜，而忽略长远防线的考虑。若长此以往，北部防线难保稳固，几代人的心血也会付之东流的。”

书房里静静的，唯有烛火偶尔的噼啪声。

阎止侧头，向身边年轻的将军看过去，只见他一张脸轮廓分明，在剪影下更显得鬓如刀裁。他神情严肃而恳切，满心满眼尽是家国军事，手足情谊。不远处的烛火映在他眼中，却显得他目光灼灼生辉。

马诘听出他话有千钧，也不免心中忐忑。便轻轻点头道：“我知道。傅将军放心，老夫会找个机会劝劝皇上的。”

傅行州一扬手中的茶杯。马诘却深深地想着他的话，手指搭在杯口来回逡巡着，显然是走神了。

“马大人。”阎止开口道，“大人还因何事忧虑？”

马诘闻言，却苦笑起来：“我在想杜将军的事情。眼下瞻平侯风头强劲，如火如荼。若是老夫此时举荐他，这一盆冷水泼上去，恐怕要不好办。”

“马大人不必担心。”阎止道，“孙殿和风头强劲，东宫怎么能容许，他们是一定会揪出错误来的。届时双方相争，各自说理，皇上自然会听取兵部的意见。”

第20章 结网

两天之后，禁中金殿。

京兆尹满面肃容地站在中央，手中是一叠厚厚的供状。文武百官分别站在两侧，皆噤声不语。殿前的热气一阵阵地吹进屋里，撩得人心生烦躁。

皇上坐在上首的几案之后，身子微微向前倾着，神情里压着隐约的怒气。他不自觉的伸手叩了叩桌面道：“接着说。”