“戏班离开张府那天，张府的管家单独请班主吃了一顿饭，看样子是聊得不错。”阎止道，“但是你还记得我们刚进戏班那天，张府管家和班主并没谈拢，管家是带着气走的。这短短一天时间，他是怎么让班主改了口的？”

“你怀疑，张府管家在投毒灭口？”

“是。而且班主自从进入扈州军营后，就一直称不舒服，再没有人见过他。”阎止道，“以张连江在扈州的势力，在没谈拢的情况下，怎么会允许一个戏班班主带着秘密跑去打探呢？”

傅行州思忖片刻，又道：“既然这样，张连江又为什么要让班主在军营中毒发？张家与纪明勾连密切，命案不是小事，他不怕给纪明惹麻烦？”

“正是这点。”阎止看着他，“你还记得张连江在寿宴前对纪明避而不见，我猜测，他可能因为某种原因，已经放弃纪明了。甚至毒发，都有可能是落井下石。”

“如果是这样的话，”傅行州思索起来，“纪明已经是扈州总兵。扈州军政分离，但事实上总兵的权力远远大于府衙。张连江与纪明反目，他又不离开扈州，还能去依附谁？”

这也正是阎止想不通的。他夹起手剥笋咬了一口，忽然想起了个人来，向傅行州问道：“你知道扈州军中，有一个叫杜靖达的人吗？”

“当然。扈州军骠骑将军，两年前扈州遭到突袭，几场硬仗全是他打的，只是被人抢功了。我哥和他配合过几次，屡屡称赞他善战。”傅行州道，“怎么？你是怎么知道他的？”

“他刚刚救了之渊。”阎止道，“只是我想，杜靖达功勋卓著，在扈州军中应当威望很高才对。方才会审纪明，扈州军来了不少人，怎么没见到他？”

傅行州道：“这你就有所不知了。杜靖达出身寒门，是从最底层的士兵一点点晋升上来的。扈州军多是仕宦子弟，多少有点看不上他。再加上，杜靖达脾气刚硬，黑白分明，做不来笼络人心那一套。要不然光凭战功，他这么多年都不止是骠骑将军，还没有曾纯如的官职高。”

“原来如此。”阎止若有所思。

傅行州早已吃好，闲闲地往椅背上一靠，看向对面。他并不急于去听阎止要说什么，只觉得两人在此相对，他便总能心平气和。

阎止并未察觉他所想，又问：“今天站在扈州军正中间的那个人，他叫什么？”

“刘奕中，扈州参军。他是纪明的副将。”

“昨晚出城和你抓住纪明的也是他吗？”

“对。”

阎止想了想，终于站起身来：“我要回戏班一趟。班主想要追查的事情，还在扈州军中。”

第9章 权衡

阎止回到军营的时候，戏班上下颓唐一片。

出了这种事情，戏班群龙无首，人人都跟抽去了主心骨一样，个个躲懒。几个拉二胡的琴师甚至躲在院子的一角，嚼着烟打上牌了。见阎止回来就抬了下眼皮，也没多问。

副班主却显得急躁起来，他在戏班所在的几间院子里穿来穿去，远远便听见他的训斥声。窗根下的几个琴师闻声，不情不愿地把牌收起来，慢慢吞吞地往屋里挪，但也不愿再触霉头。

几人刚进屋，院门就被推开了。副班主见阎止站在廊下，吊起眼睛便问：“你昨晚上干什么去了？出了这么大的事儿，怎么没见你人？”

阎止脸色一沉，并未回答他的话。他走下台阶站在副班主面前，冷冷问道：“周之渊在傍晚时给班主那杯茶，是你让送去的吧？”

“是又怎样？那个茶杯倒空了，没有证据只能拿他结案。”副班主低声笑起来，“他已经不是什么小少爷了，平日里还清清高高地给谁看。爷我想待见待见他还不领情，碰一下就往死里打人，活活燎掉我手背上一块皮！这下好了，监狱里那些人不比我会玩得多，我看他怎么办！”

阎止盯着他，声音因靠近而放低，语调里的冰冷却丝毫不减：“所以你早知道班主中毒。是也不是？”

副班主一滞，没接上话。

“寿宴前夜，张府管家出门后就偷偷收买了你。他根本没打算和班主谈生意，查寝只是虚张声势，转移班主的注意力，让他放松对你的警惕。”阎止冷冷道，“管家给了你多少钱？藏在何处？该不会是还押在张府，等着看见班主的尸体才兑现吧！”

副班主脸上急转变青，他咬起牙根道：“行啊。但是你说明白了这些，又有什么用？你要是不回来还好，既然回来了，我就让你再也出不去这个门。管他傅小将军傅大将军，这地界是扈州，姓傅的还真插不上这个手。”

阎止漠然的盯着他，不为所动。

副班主一仰下巴，鼻孔也扩了扩：“刚收到的信儿，今晚有人点了你去弹琴，是个私宴。地方选在城里，他们把整间楼都包下来了，别的人一概没有，更别想能有人找得到。”

他见阎止脸如冰刻，连眉毛也未动一下，只冷然盯着自己，不由得怒从心生。他凑上去，恶狠狠道：“你就等着死在那儿吧。”

新月如勾，月上中天。

入了夜，扈州城却渐渐亮起来，如同披上华美的晚装。大街两侧的商铺被装点得琳琅夺目。花烛花灯装饰在店面门口，亮如白昼，这正是扈州城有名的花柳街。