她坐直身体，开始感到警觉。

“哎？我琢磨琢磨……昨日那叫陛下不悦的事情，定是与此有关吧？陛下最近在查的事儿……”英治在侧嘀咕说。

虽然不愿承认，但英治的话给了她莫大的帮助：昨日小拙姐透露过的事情……陛下烦忧的不是贪污、而是储君之位！

三千呼吸一凝，刚捋顺缕缕思绪，就听得沉重的殿门发出悠远绵长的咯吱响，门边内侧清楚传来监试小吏的唤声：“传，考生英治、考生鹿三千，登殿面圣——”

三千整顿衣袍，平定心情、却不免指尖发冷。起身低眼与英治并肩直入凉森森的殿内，殿门在身后紧闭、留下一室死寂……她听见，身边的英治口中发出嘶声，想是她不老实地抬眼偷看，猛然见这满殿内柱子上随火光摇动的“鬼”、吓到了吧。

从上方，发出一声微不可闻的叹息。

陛下……她似是累了？

英治已经老老实实撩袍、双膝跪地，她也准备跪下呼一声“参见陛下”时，却听得女人略有烦躁地说：“免了，各自就坐。题目就在桌上，仔细想最多一刻钟，过后陈述给孤，然或不然、以及一句话的理由。孤只要一句话，不要唠唠叨叨，听明白了？”

“臣明白。”她迫不及待地抬眼一望，高座上身着黑袍的陛下头发半散，单手支着下巴，有些恹恹地坐着——若叫英治来看的话，只能看出阴鸷不悦的威压感吧。

可她能明白，陛下精神很不好。那眼神略有涣散，面庞真白如纸，白牙下压的嘴唇，色也缟素，其下竟像是一点温热的血意都没有。

一向唇红齿白、手心暖热的陛下，在那日白杉生的疯癫戏后，怒极累极也不曾到这个样子过……她心里不由得发出一阵抖痛。