到了海晏楼进入顶层雅间，入座之前，水房伙计已备上了一壶上好的悦郡晴山乡毛尖茶。

白云看见搁在一边的拭水巾，竟为悦郡真丝包棉所制，上绣兰桃争春、鸦雀报喜，为悦郡雨织乡双面绣法。这一张茶巾放在艺女司，定是年末隆冬宴上，那些姐姐妹妹竞相争取的贵重赏物。

白云身为皇家艺女，自然精通伺茶，欲为陛下和香香侍卫倒茶。刚抬手、陛下却将搁在窗沿上的胳膊伸过来，将她的细手挡了回去：“刚泡的茶太烫，你的手细嫩，让二姐来。我却是有话问你。”

“咱是皮厚，连油煎都不怕呢。”香香自嘲地大笑，展示食指侧面的烫伤水泡说，“一点感觉也没有！”

“这是个馋猫！竟为捞那热糖糕将手伸进油锅去，你怎么不跳进锅里捞个痛快？”陛下转脸横眉怒道，“贪吃烫食，小心你的食道！”

香香笑得像花似的，转而收了笑，从怀中取出木盒，原来里面有件试毒银针，她亮起大眼睛、沉稳慎重道：“我来为您备茶。”

要试毒……！白云暗怪自己轻率，抬眸应说：“是，大姐请问。”

陛下用尖指甲放松地敲了下桌子，无指甲的半个小指闷闷落在桌上，她说：“像你这等艺女、月俸多少？不算特殊开销，身边姐妹到了月底、通常剩下多少？”

白云却是轻轻吞咽一下，镇定心绪、仔细说：“回大姊。白云为一等，月俸三颗金豆，若当月赏钱赏物，最多有两颗银豆的价值。

白云身边姐妹俱是孤女，无宫外亲人需要接济，加上艺女司食宿出自公费、日常用药一应俱全，纵有特殊衣物、乐器需要添置，也不过花去半颗金豆。