他身后，是疤狼等核心头领，以及数百名闻讯赶来的赤焰老兵。

疤狼看到沈今生，眼神复杂地动了动，但触及陈拓那山雨欲来的气势，终究没敢上前。

沈今生勒住马，翻身而下，她将缰绳随手递给迎上来的亲兵，脚步沉稳，一步步走向石阶，走向那片沉默却汹涌的怒潮。

广场上死寂一片，落针可闻。

所有目光都聚焦在这两人身上。

“将军。”沈今生在石阶下站定，声音清晰，不高，却足以让前排的人都听见。

陈拓没有回应，只是死死盯着她，胸膛剧烈起伏，半晌，才道：“安抚使……大人？好，好得很！沈兄弟……哦不，沈大人！你这一趟出去，真是给兄弟们挣了个天大的前程啊！朝廷的官帽子，沉不沉？戴得可还舒坦？！”

最后几个字，是吼出来的。

人群一阵骚动，老兵们的呼吸都粗重了几分，眼神中的愤怒几乎要喷薄而出。

沈今生没有躲闪，任由那利剑般的目光刺在身上，声音依旧平稳，“将军，粮车入城，李勣退兵百里，云州之围已解，数万军民，今日可食饱饭，夜里能安枕，不必再枕戈待旦，忧心明日城破人亡。此乃眼前活路。”

陈拓嘴角抽搐了一下。

沈今生向前一步，目光扫过陈拓身后那些熟悉的面孔，疤狼、阿虎、石头、山猫……一张张曾经并肩浴血的脸庞。

“靖北营的旗号，昭武校尉的腰牌，非是荣华富贵，而是朝廷法度下的一个名分。有了这名分，兄弟们不再是流寇反贼，不必再东躲西藏，人人皆可领朝廷俸禄，堂堂正正立于天地间。家中有父母妻儿者，可托人捎去平安与饷银，不必再令亲族蒙羞担惊，此乃长久之计，为众兄弟谋一生路。”