柜前只有颜菲一人正称着药，发间还沾着新晒的草药碎屑。她抬起头，眼神茫然：“怎么突然唤她？她还没回来呢。”

仲堇心下一沉：“至今未归？”

“对啊……”颜菲看着她，眼色凝重起来，“前日随你去了燕家马场后，就没回来过……你们还能走散了？”

仲堇指尖抚过案上的艾灸条，留下浅浅的指甲印。

“小菲，你这几日差人再去莽原寻一寻她，尤其是燕家马场附近。”

她一边说着，一边转身朝内室走去。

颜菲扔下秤杆追上去：“阿堇！是不是出什么事了？你这是又要去哪里？”

“皇城。”

药架上的铜铃被风掀起一串脆响，掩去了颜菲倒抽的那口凉气。

跃动的烛光下，仲堇将坦腹草仔细裹进油纸，又以软绸层层包裹，贴身收在行囊暗袋里。

骏马踏着石板路疾驰了一整夜，待皇城朱红的城墙跃入眼帘时，已接近晌午时分。

“通行令牒。”守城护卫横枪一拦，铁甲在日光下泛着冷光。

仲堇站在马侧，握紧了缰绳：“我没有令牒，但有公主要的东西。”

侍卫将她上下打量一番，只见她身着一袭朴素的青色长衫，连半点首饰也没有，于是啐了一口，骂道：““痴人说梦！”

“咱们公主金枝玉叶，岂是你这等草民想见就见的！”

正僵持间，城门内传来铁链拖地的声响。

一队禁军押着几个蓬头垢面的囚徒往外走，正经过仲堇，突然，其中一名囚犯猛抬头，扭身望了过来……

片刻后，他枯瘦的手腕竟挣脱了禁军的束缚，踉跄扑向她——