看到阎琼如此慌张，柳延稷不禁微微一笑，眼中闪过一丝从容。他伸手轻拍了一下她的肩膀，以示宽慰：

“不必担心，这案子由我督办，自有办法应对。我们只需牺牲一个无关紧要的堂主，再弄个死囚顶替，就能糊弄过去。朝廷那边，我会周旋。”

阎琼听了，神色稍缓，但仍旧眉头紧锁，低声说道：

“可是，为建吟风楼，花费不菲，又出资给你养兵，这些钱大多都是从私盐中得来的。如果事情败露，不仅万仞帮难保，恐怕连你也会受到牵连……”

“不会败露。”柳延稷坚定地打断她，“只不过为了办这案，我必须去应安府了解情况。你只需安心等待，一切有我。”

“那我岂能让你独自承担风险？”阎琼急忙说道，“这私盐之事，本就是由我而起，我理应与你同去善后。况且，万仞帮在应安府也有不少眼线，或许能帮上忙。”

柳延稷略作思考，目光在她脸上停留片刻，随后点了点头：“好，你随我同去，但行事一定要小心。此行凶险，不可大意。”

阎琼眼中闪过一丝感激，轻轻点头：“我明白。”

于是，两人迅速筹备，连夜启程前往应安府。夜色如墨，一辆马车悄然驶出永宁府，车轮碾过青石板路，发出轻微的声响。

车内，柳延稷与阎琼相对而坐，相顾无言，但彼此心中皆明白，此行将会面对怎样复杂多变的局势。

马车在夜色中疾驰，车帘外偶尔透进几缕月光，映在两人脸上，显得格外清冷。阎琼低头沉思，手指无意识地摩挲着衣袖上的绣纹，心中思绪万千。