柳延稷从容领命，微微躬身拜谢：“臣定不负陛下所托。”随后，他退出朝堂，准备动身前往应安府。

走出大殿的那一刻，柳延稷心中思绪万千。他明白，这既是女皇的试探，也是一次机会。若能妥善处理此案，或许能在朝堂上占据更有利的位置。

月华如水，洒落在永宁府的青石板路上，映出一片银白。柳延稷脚步匆匆，朝着城中最繁华的吟风楼而去。

他抬手推开雕花木门，迈步走入，只见阎琼正对着琴案沉思。

阎琼身着一袭淡紫色的华裳，衣袂轻垂，眉头微微蹙起，显出几分忧虑之色。

琴案上摆着一把古琴，琴弦未曾拨动分毫，显然她并非在此抚琴，而是借琴案凝思。

“帮主，端王来了。”下人凑近，低声通报。

阎琼抬头见是柳延稷到来，连忙起身迎接，眼中闪过欣喜：“延稷哥哥，怎得此时前来，可是有要事相商？”

柳延稷轻轻挥了挥手，示意侍从退下。待房中只剩他们二人，他径直走向阎琼，在她对面的椅子上坐下，神色凝重，语气低沉：

“应安府太守曹修德上奏了一桩私盐贩卖大案，朝野震动。你我都清楚，这矛头直指万仞帮。”

“什么！”阎琼闻言，心中猛然一沉。她本以为私盐贩卖一事，自己做得滴水不漏，不料竟还是被朝廷发现。

她急切地问：“这可如何是好？此事若被深究，万仞帮恐怕难逃一劫！”